“엄한 사랑”일까요, 아니면 상사가 무례한 사람일까요?

2010년으로 거슬러 올라가면, 흥미로운 연구에서 일반적인 직장인은 상사가 “말하거나 한 일”을 걱정하는 데 매주 19시간 이상을 쓴다는 사실이 밝혀졌습니다.

그중 13시간은 근무 주간에 발생했습니다. 나머지는 휴식을 취하거나, 파티를 즐기거나, 가족 및 친구와 시간을 보내야 할 주말에 일어났습니다. 나쁘게 행동하는 상사는 정신적 에너지를 많이 소모하게 합니다!

이 연구는 몇 년 전의 것이지만, 상황이 달라졌다고 볼 이유는 없습니다. 나쁜 상사는 놀라운 속도로 사람들을 직장에서 떠나게 만들며, 직원들은 여전히 상사가 보낸 빈정거리는 이메일이나 방금 설정한 터무니없는 '도전 목표'가 무슨 뜻인지 많이 걱정합니다.

이 이야기가 너무 와닿는다면, 아마도 상사가 엄격한 것인지 아니면 그저 못되게 구는 것인지 궁금할 것입니다. 상사는 여러분이 해낼 수 있고 장기적으로 도움이 될 것임을 알기 때문에 때때로 강하게 밀어붙이는 걸까요? 아니면 여러분을 한 인간이 아니라 상품이나 자원으로 보는 걸까요?

일부 상사는 동기 부여 도구로 '사랑의 매'를 사용할 수 있지만, 여러분을 안전지대 밖으로 밀어내는 것과 무정하게 구는 것 사이에는 미묘한 경계가 있습니다. 누구도 유해한 직장 환경을 견뎌서는 안 되므로, 그 차이를 이해하는 것이 중요합니다.

고용주의 “사랑의 매”가 나타나는 방식

사랑의 매를 실천하는 상사가 오해받기 쉬운 이유는 쉽게 알 수 있습니다. 이들은 칭찬보다 비판을 훨씬 더 빨리 하는 것처럼 보일 수 있습니다. 예상보다 훨씬 많은 업무 피드백을 주어 사소한 것까지 흠잡는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 엄격한 상사는 특정 직원들을 더 면밀히 살피는 것처럼 보일 수 있으며, 여러분이 집중 관찰 대상 명단에 오르면 때때로 다소 숨 막히는 기분이 들 수 있습니다.

직원이 이를 감당하기는 힘들 수 있지만, 진정한 사랑의 매를 실천하는 상사는 궁극적으로 여러분이 발전하고 성장하도록 밀어주려는 것입니다. 상사는 여러분의 잠재력을 보고 성공하기를 바랍니다. 여러분이 큰일을 해낼 능력이 있다는 것을 알기에 성과에 높은 기대를 가질 수 있습니다.

어려운 점은 상사가 보는 것처럼 자신을 객관적으로 바라보는 것입니다. 대부분의 사람은 누군가가 비판단적인 방식으로 자신의 결점이나 실수를 지적하더라도 방어적으로 반응하는 경향이 있습니다. 그런 상황에서 적대감이나 거절을 느낄 수 있고, 이는 불안감을 촉발할 수 있습니다.

더 나은 마음가짐을 갖기 위해, 상사가 말하거나 하는 일과 자신의 감정을 분리해 보세요. 다음을 자문해 보세요.

• 피드백은 현실에 근거하고 있나요? 전달 방식이 거칠거나 직설적으로 느껴질 수는 있지만, 평가가 공정한 상사라면 여러분에게 개인적인 감정이 있다고 비난할 수는 없습니다.
• 이 목표, 프로젝트 또는 과업은 여러분의 역량을 넓히고 한계를 시험하나요? 처음에는 불가능한 과제를 받은 것처럼 느껴질 수 있지만, 여러분이 최고의 기량에 도달하도록 돕는 상사는 자신의 성공만이 아니라 여러분의 장기적인 성공에도 책임을 지는 것입니다.
• 자신에게 기대하는 바가 상사의 기대와 같은가요? 과제가 영 내키지 않는다면, 상사가 기대하는 것보다 자신에게 기대하는 것의 문제일 수 있습니다.
• 구체적인 사항에 관해 협상할 여지가 있나요? 존중하는 태도를 유지한다면, 상사가 무엇을 원하는지, 다른 우선순위를 희생하지 않고 이러한 기대를 충족할 수 있는지 묻는 것은 합리적입니다. 필요하다고 느낀다면 피드백을 좀 더 건설적인 방식으로 전달해 달라고 요청하는 것도 합리적입니다. 때로 관리자는 실행에 너무 바빠서 자신이 배려심 없는 사람으로 비치고 있다는 사실을 알아차리지 못합니다. 직원과 상사의 관계를 포함해 모든 관계에서 소통은 핵심입니다.

결국 사랑의 매는 비판이나 깎아내림이 아니라 연민과 지지에서 비롯되어야 합니다. 한발 물러나 큰 그림을 보면 진실을 알 수 있어야 합니다. 상사의 지도 아래 발전하고 있고, 성취가 적어도 어느 정도 인정받고 있다면, 이는 사랑의 매 방식이 여러분의 경우에는 효과를 내고 있다는 신호입니다.

사랑의 매는 언제 선을 넘을까요?

사랑의 매는 직원이 잠재력을 최대한 발휘하도록 돕는 유용한 도구일 수 있지만, 지나치면 해로워질 수도 있습니다. 사랑의 매는 언제 유해하고 파괴적인 행동으로 선을 넘을까요? 다음은 몇 가지 분명한 신호입니다.

• 업무에 대한 모든 의견이 비판적입니다. 칭찬, 보상 또는 노력에 대한 인정으로 균형을 이루지 못합니다.
• 상사는 자신의 기분 변화로 여러분과 다른 직원들에게 화풀이합니다. 어느 날에는 업무를 잘하고 최고의 직원이라며 칭찬하다가, 다음 날에는 여러분이 하는 모든 일이 잘못되었고 위태로운 처지에 놓인 것처럼 대합니다.
• 상사는 이중잣대를 적용하고 편애합니다. 여러분이 지적받는 성과 문제를 다른 직원에게는 눈감아 줄 수 있으며, 특히 상사가 좋아하는 듯한 사람에게 그럴 가능성이 큽니다.
• 상사는 피드백을 제공하지 않을 때도 전반적으로 무례하거나 불친절할 수 있습니다. 이메일이 퉁명스럽고 욕설로 가득한가요? 회의에서 자신이 여러분보다 더 큰 권한을 가졌다는 것을 증명하려고 여러분을 압박하나요?
• 피드백이 자주 선을 넘어 업무뿐 아니라 여러분 개인을 비판합니다. 여러분이 부주의하다거나, 배우는 속도가 느리다거나, 준비가 부족하다거나, 여러분의 세대 전체가 게으르거나 지나치게 예민하다는 말을 들을 수 있습니다. 괜찮은 사람이라면 직원에게 인신공격을 하는 것이 용납될 수 있다고 생각하지 않습니다. 이런 관리자는 여러분의 성장을 돕는 것이 아니라 여러분을 무너뜨리려는 것입니다.

위와 같은 일이 벌어지고 퇴사가 선택지가 아니라면, 상황을 개선하려 노력할 때입니다. 업무 관계를 강화할 방법에 관해 관리자와 솔직한 대화를 먼저 시작해 보세요. 그리고 선을 넘었다고 생각하는 행동의 구체적인 사례를 준비해 두세요. 특정한 발언을 하거나 특정한 방식으로 행동했을 때 상사가 어떤 의도였는지 물어보세요. 상사가 가혹하거나 잔인하게 굴 의도는 아니었다는 사실을 알게 될 수도 있습니다. 이를 믿을지는 여러분이 결정해야 합니다.

이 대화는 두 사람 모두에게 불편할 수 있다는 점을 기억하세요. 두 사람 모두 소화할 시간이 필요하므로, 즉각적인 돌파구를 기대하지 마세요. 그러한 여유를 제공하고 앞으로도 건설적인 대화에 열린 태도를 유지하세요.

상사의 관점을 듣고 나면 여러분의 관점도 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다. 여러분의 잠재력을 믿기 때문에 밀어붙이는 고용주는 여러분의 동반자로 보아야 합니다. 평범함에 안주하지 않고, 여러분 역시 안주하기를 바라지 않는 상사가 있다는 것은 엄청난 행운이라는 것을 깨달을 수 있습니다. 혹은 그 상사가 여러분에게 맞지 않는다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 어느 쪽이든 업무 관계에 대해 더 깊이 이해하게 되며, 다음 단계에 관해 충분한 정보를 바탕으로 결정할 수 있습니다.