빅 파이브 성격 체계에서 Extraversion이란 무엇인가요?

이 블로그 시리즈에서는 빅 파이브 성격 체계의 모든 특성을 하나씩 살펴보며, 우리의 성격이 얼마나 풍부하고 섬세하며 복합적인지 보여 드립니다. 시리즈의 세 번째 주제는 ‘에너지’ 특성인 Extraversion입니다. 이 시리즈가 처음이라면, 본격적으로 읽기 전에 Openness와 Conscientiousness에 관한 이전 글을 확인해 보세요.

당신은 다아시 씨인가요, 아니면 엘리자베스 베닛인가요? 

모든 위대한 사랑 이야기가 처음부터 위대한 사랑 이야기로 시작되는 것은 아닙니다. 오만과 편견의 두 주인공이 처음 만났을 때도 결코 좋은 인상을 주고받지 못합니다. 엘리자베스가 다아시 씨의 진지하고 과묵한 태도 너머를 볼 수만 있다면, 그가 부드러운 마음을 지닌 진정으로 좋은 사람이라는 것을 알게 될 텐데요. 한편 다아시 씨는 베닛 가족의 시끄럽고 부적절한 돌발 행동과 사회적 절제가 부족한 모습을 영 좋아하지 않습니다.

Introvert-Extravert 커플은 서로의 에너지 수준과 권력, 사회적 지위, 성취, 보상에서 느끼는 흥분의 정도 차이를 조율하는 법을 배운다면 상당히 역동적인 한 쌍이 될 수 있습니다.

빅 파이브에서 Extraversion이란 무엇인가요?

Myers and Briggs 성격 체계를 기반으로 한 Truity의 TypeFinder® 성격 검사를 해 보셨다면 Extraversion에 익숙하실 것입니다. 네 글자 코드의 첫 글자인 ‘E’는 사회적 상호작용처럼 외부 세계의 자극에서 에너지를 얻는 사람을 설명합니다. 그 반대는 Introversion의 ‘I’로, 에너지를 아끼며 조용히 성찰하는 시간에서 에너지를 얻는 사람을 뜻합니다.

빅 파이브 성격 체계에서 Extraversion은 우리의 성격을 설명하는 데 사용되는 다섯 가지 차원 중 하나입니다. 나머지 네 가지는 Openness to Experience, Conscientiousness, Agreeableness, Neuroticism입니다.

빅 파이브의 Extraversion과 Myers and Briggs의 Extraversion은 공통점이 많지만, 완전히 같은 개념은 아닙니다.

• 빅 파이브는 Extraversion을 이분법적 분류가 아니라 연속적인 척도로 측정합니다. 보통 사람을 ‘Extravert’나 ‘Introvert’라고 분류하기보다는 Extraversion이 ‘높다’, ‘평균이다’, ‘낮다’고 설명하거나 백분율 점수를 부여합니다.
• 빅 파이브는 타인과 상호작용하는 방식, 보상과 사회적 상황에 반응하는 방식, 다른 사람들과 함께 있을 때 얻는 에너지의 양처럼 관찰 가능한 행동과 경향을 더 많이 살펴봅니다. 반면 Myers-Briggs는 우리의 근본적인 동기와 선호에 더 초점을 맞춥니다. 따라서 두 검사를 모두 받으면 결과에 차이가 나타나기도 합니다.
• 더 자세히 살펴보면, 빅 파이브의 Extraversion에는 이 특성의 보다 세부적인 측면이 포함됩니다. 예를 들어 한 사람의 자기주장, 활동 수준, 새 직장을 얻거나 집을 사거나 평생의 사랑을 찾는 것처럼 인생에서 경험하는 승리로부터 얻는 정서적 보상을 측정합니다. 빅 파이브의 Extraversion 특성 점수가 높은 사람은 이런 경험, 특히 많은 사람의 관심을 얻을 때 크게 기뻐하고 에너지를 얻습니다. 따라서 그런 경험을 더 많이 하기 위해 적극적으로 나서며 성취와 성공의 기회를 찾습니다. Extraversion이 낮은 사람(간단히 Introvert라고 부르겠습니다)은 개인적 성공에서 같은 정도의 흥분을 느끼지 않습니다. 큰 집중력과 노력을 들여 목표를 추구할 수는 있지만, 성공을 혼자 조용히 축하하는 경향이 있고 더 차분하고 성찰적인 삶에 만족합니다.

높은 Extraversion과 낮은 Extraversion의 특성

높은 Extraversion과 관련된 특성:

• 외향적임
• 말이 많음
• 활력이 넘침
• 자신감이 있음
• 사교적임
• 열정적임
• 친근함
• 사람들과 어울리기를 좋아함

낮은 Extraversion과 관련된 특성:

• 신중함
• 조용함
• 성찰적임
• 차분함
• 독립적임
• 사적인 성향
• 눈에 띄지 않음

연구는 Extraversion에 관해 무엇을 말하나요?

1. 더 높은 삶의 만족도로 이어집니다.

낮은 Neuroticism이 삶의 만족도와 가장 밀접하게 관련되어 있지만, 여러 연구는 Extraversion이 다음을 포함한 다양한 긍정적 웰빙 결과와 연관되어 있음을 보여 줍니다.

• 전반적인 삶의 만족도와 심리적 웰빙(출처).
• 더 큰 삶의 활력과 더 낮은 우울증 발생률(출처).
• 더 강한 사회적 유대, 더 높은 또래 호감도, 더 높은 사회적 지위(출처).

흥미롭게도 이러한 영향은 국적에 따라 달라질 수 있습니다. 미국의 Extravert는 독일, 영국, 일본의 Extravert보다 삶의 만족도 향상 효과를 더 크게 경험하는 것으로 보입니다. Truity의 연구는 주와 도시마다 뚜렷한 성격적 특성이 있다는 점을 보여 주며, 이는 문화와 지역이 성격 형성에 영향을 미친다는 생각을 뒷받침합니다. 국가적 차원에서는 미국이 더 Extraverted한 문화를 지니고 있어, 다른 나라보다 Extravert가 더 잘 성장하고 충만함을 느끼는 환경을 제공할 수 있습니다.

2. 성별에 따라 더 행복한 관계로 이어질 수 있습니다.

한 연구에 따르면, Extraverted 남성은 Introverted 남성보다 더 오래, 더 행복한 결혼 생활을 합니다. 하지만 여성은 반대입니다. 장기적인 관계 행복도에서는 Introverted 여성과 Extraverted 남성이 가장 좋은 결과를 보였습니다.

다른 연구들 역시 Extraversion과 전반적인 관계 만족도 사이에 긍정적인 연관성이 있음을 발견했습니다. 그렇다고 이들의 관계가 더 좋다는 뜻은 아닙니다. 다만 Extravert는 에너지, 열정, 사교성과 같은 특성 덕분에 자신의 관계에 더 만족한다고 보고할 가능성이 있습니다.

3. Extraversion은 직업적 성공과 관련이 있습니다.

구직할 때 많은 사람은 그 역할이 자신에게 맞게 만들어진 것이 아닌 듯한 느낌을 받는다고 말합니다. 일부 직업과 산업에서는 실제로 그럴 수 있습니다. 영국 국영 방송사인 BBC 데이터에 대한 한 분석에 따르면, Extraversion이 매우 높은 사람은 고소득 고위직에 있을 가능성이 25% 더 높았습니다. 사교적이고 말이 많으며 자기주장이 강하고 에너지가 넘치는 사람이 잘 성장하는 경향이 있는 미디어 분야에서는 이해할 만한 결과입니다. 

하지만 연구는 다른 직업에서도 Extraversion이 더 높은 소득 및 더 잦은 승진과 관련이 있음을 꾸준히 보여 왔습니다. 예를 들어 Harvard Business Review에 발표된 연구에 따르면, Extraversion이 평균 수준인 남성은 평생에 걸쳐 Introverted 동료보다 60만 달러를 더 벌며, 이는 평생 소득의 약 15%에 해당하는 차이입니다.

왜 그럴까요? 한 가지 가능한 설명은 Extraversion의 특성 자체가 직장에서 성공할 가능성을 높인다는 것입니다. 예를 들어 한 연구는 Extraverted 참가자가 성취 지향적 과제를 완수할 때 더 끈기 있음을 발견했습니다. 이들은 보상 민감성도 더 높았고, 따라서 목표 달성에 대한 열정과 의욕도 더 컸습니다.

두 번째 설명은 Extraversion 자체가 아니라 Extraversion에 대한 인식이 중요하다는 것입니다. 고위 기업 임원들은 전통적으로 Introversion을 리더십의 장애물로 보며, 이를 낮은 자신감, 부족한 카리스마, 야망 부족 또는 낮은 자기주장과 연결해 왔다는 사실이 잘 알려져 있습니다. 이런 인식은 Extraversion 특성이 낮은 사람을 과소평가하게 만들 수 있습니다.

이러한 인식은 변화하고 있으며, 수전 케인의 책 ‘Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking’이 국제적 베스트셀러가 된 이후 중요한 논의 주제가 되었습니다. 일부 연구는 Introverted 리더가 팀의 더 높은 생산성을 이끈다고 제시하며, 많은 다른 연구는 Extraverted 리더와 Introverted 리더 간 성과 차이가 매우 작고 둘 다 성공할 역량이 동등하다는 것을 보여 줍니다.

Extraversion은 시간이 지나며 변하나요?

빅 파이브 성격 특성은 시간이 지나도 비교적 일관되므로, 오늘 Extraversion 점수가 높다면 5년 또는 10년 후에도 Extravert로 평가될 가능성이 높습니다.

하지만 연구는 Extraversion이 나이가 들수록 감소하는 경향이 있으며, 50대 중반 이후에는 그 감소 폭이 더 가파르다는 것을 일관되게 보여 줍니다. 물론 사람마다 다르지만, 연구자들은 노년기에 사회적 요구가 줄어드는 것과 에너지 수준의 저하가 결합해 이러한 변화에 기여할 수 있다고 가정합니다.

물론 은퇴 후 더 큰 자유를 느끼거나 남은 시간을 최대한 누리고 싶다는 바람 때문에 나이가 들수록 더 외향적이고 사교적으로 변하는 사람도 언제나 있을 것입니다. 그러나 전반적으로는 한쪽으로 ‘완전히 바뀌지’ 않더라도, 나이가 들면서 Extraversion 척도의 중앙에 가까워지는 것이 흔합니다.

마무리

팔 길이만큼 많은 친구 목록을 가진 파티의 중심이든, 고독과 소수의 가까운 사람들로 이루어진 내면의 관계를 선호하든, 추구해야 할 ‘올바른’ Extraversion 수준은 없습니다. 근본적으로 이는 에너지를 표현하는 방식, 즉 에너지를 외부 자극을 향해 바깥으로 향하는지 아니면 자신의 생각과 감정을 향해 안으로 향하는지에 달려 있습니다. 그리고 빅 파이브는 다섯 가지 특성에 걸쳐 성격을 측정하므로, 똑같은 Extravert는 없다고 해도 타당합니다. Extraversion과 Agreeableness가 모두 높은 사람은 Extraversion과 Conscientiousness가 높고 Agreeableness가 낮은 사람과 상당히 다르게 행동할 것입니다.

Extraversion은 상황에 따라 다르게 나타날 수도 있습니다. Extravert가 조용한 성찰과 깊이 있는 일대일 대화를 즐기고 특정 상황에서 이를 활용하는 것은 충분히 가능합니다. 반대로 Introvert도 자신의 에너지가 허락하는 동안은 방 전체를 이끌 수 있습니다. 핵심은 자신을 바꾸려 하기보다 성격 특성이 흑백으로 나뉘는 절대적인 것이 아니며 맥락에 따라 다양한 방식으로 표현될 수 있음을 인식하는 데 있습니다.