빅 파이브 성격 체계에서 Openness란 무엇인가요?

이 블로그 시리즈에서는 빅 파이브 성격 체계의 모든 특성을 하나씩 살펴보며, 우리의 성격이 얼마나 풍부하고 섬세하며 복합적인지 보여드립니다. 첫 번째로 다룰 특성은 가장 신비로운 특성인 Openness to Experience입니다.

당신은 로스에 더 가깝나요, 아니면 피비에 더 가깝나요?

프렌즈 팬이라면 누구나 알겠지만, 이 두 캐릭터는 이보다 더 다를 수 없을 만큼 다릅니다. 공룡에 푹 빠진 괴짜 고생물학자 로스는 세상을 이성적이고 과학적으로 바라보며, 방 안에서 가장 똑똑한 사람이어야 합니다. 반면 피비는 독특하고 자유로운 영혼의 마사지사 겸 음악가로, 있는 그대로의 자신을 거리낌 없이 드러내고 예상치 못한 곳에서 기쁨을 찾습니다.

하지만 겉으로 보이는 차이와 달리, 이 두 캐릭터 모두 Openness to Experience 특성에서 높은 점수를 받습니다. Openness는 매우 다양한 방식으로 나타나기 때문에 로스와 피비는 아마 서로에게서 이 특성을 알아보지도 못할 것입니다. 흥미로운 수수께끼죠. 그 이유를 알아봅시다.

빅 파이브 간단 소개

Openness를 본격적으로 살펴보기 전에 잠시 큰 그림을 보겠습니다. Openness는 빅 파이브 성격 특성 다섯 가지 중 하나이며, 빅 파이브는 Openness to Experience, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness, Neuroticism으로 구성됩니다. 누구나 이 다섯 가지 특성을 모두 어느 정도씩 지니고 있습니다. 이 특성들은 인간 성격을 이해하는 데 근간이 되는 요소로 여겨집니다.

각 특성은 오디오 이퀄라이저의 슬라이더처럼 높은 수준부터 낮은 수준까지 연속선상에 존재합니다. 그 조합은 사람마다 고유하기 때문에, Openness에서 같은 점수를 받은 두 사람도 매우 다르게 보일 수 있습니다. 다른 특성들이 조절 효과를 내기 때문입니다.

빅 파이브는 가장 널리 사용되며 가장 강력하게 검증된 성격 모델입니다. 연구자들이 이 모델을 사용하면, 매우 다양한 맥락에서 행동을 예측한다는 근거를 발견합니다.

빅 파이브는 다른 성격 체계와 어떻게 연결될까요?

이 블로그에서는 다른 성격 체계만큼 빅 파이브를 자주 다루지는 않습니다. 빅 파이브가 다른 성격 체계보다 더 학문적이고 덜 ‘재미있다’고 여겨지기 때문일 수도 있습니다. 빅 파이브를 해도 ‘INTP’나 ‘Enneagram 3번 유형’ 같은 유형 라벨을 받지는 않습니다. 

하지만 Myers & Briggs 성격 체계와 빅 파이브 사이에는 분명한 중복점이 있습니다. 아주 대략적으로 말하면 다음과 같습니다.

• Extraversion(빅 파이브)은 Extraversion 대 Introversion(Myers & Briggs)와 상관관계가 있습니다.
• Openness to Experience는 Intuition 대 Sensing과 상관관계가 있습니다.
• Agreeableness는 Feeling 대 Thinking과 상관관계가 있습니다.
• Conscientiousness는 Judging 대 Perceiving과 상관관계가 있습니다.

예를 들어 전형적인 INTJ는 빅 파이브 특성 중 Extraversion에서는 평균보다 낮고, Openness에서는 평균보다 높으며, Agreeableness에서는 평균보다 낮고, Conscientiousness에서는 평균보다 높은 점수를 받을 것으로 예상할 수 있습니다. 

Neuroticism은 Myers & Briggs 체계에 포함되지 않습니다. 이 체계의 창안자들은 사람들이 이 특성을 이야기하기에 너무 불편하다고 생각했기 때문입니다. 이 주제는 다음에 블로그 글로 다루겠습니다!

하지만 더 읽기 전에 빅 파이브 검사와 Myers & Briggs 체계를 기반으로 한 Typefinder 검사를 해 보시기를 권합니다. 무엇이 눈에 띄나요? 두 체계가 어떻게 상관관계를 보이는지 알 수 있나요?

Openness to Experience란 무엇일까요?

Openness to Experience, 즉 간단히 ‘Openness’는 새로운 생각, 경험, 비전통적인 사고방식에 기꺼이 참여하려는 개인의 태도를 말합니다. 이는 호기심, 상상력, 그리고 미지의 것을 탐색하는 데 얼마나 열린 태도를 지니는지에 관한 것입니다.

Openness 척도에서 높은 쪽에 있는 사람은 책에 쉽게 푹 빠지거나, 재미로 그림 그리기를 취미로 시작하거나, 사무실 대신 카페에서 일하거나, 꿈속에서 문제를 해결할 수 있습니다. 이들의 마음의 문은 활짝 열려 있어 세상이 제공하는 모든 것을 받아들일 준비가 되어 있습니다. 이는 정보를 처리하는 방식에도 영향을 미칩니다. 높은 Openness 유형은 사물을 여러 각도에서 살펴보고, 모든 것에 단 하나의 도덕적 입장이나 해결책만 있는 것은 아니라는 점을 받아들이는 경향이 더 큽니다. 이들은 늘 새로운 정보를 수집하거나 새로운 접근법을 시도하기 때문에 미묘한 차이와 복잡성을 포용합니다.

반대로 Openness가 낮은 사람들은 전통, 일관성, 친숙함을 선호합니다. 꾸준한 일과, 편안하게 즐겨 듣는 목록에 있는 고전 영화, 좋아하는 식당에서 늘 먹던 메뉴를 주문하는 모습을 떠올려 보세요.

새로운 경험, 생각, 변화에 대해 전반적으로 긍정적인 태도를 지닌다면, 아마 Openness가 높은 편일 것입니다.

하지만 앞서 말했듯 이는 연속선상에 있습니다. 중간에 위치하는 것은 정상이며, 대부분의 사람은 두 극단 사이에 자리합니다.

높은 Openness와 낮은 Openness를 지닌 사람들의 특성

높은 Openness 특성:

• 호기심이 많음
• 상상력이 풍부함
• 창의적임
• 비전통적임
• 진보적임
• 모험적임

낮은 Openness 특성:

• 현실적임
• 전통적임
• 실용적임
• 현실 감각이 있음
• 안정적임
• 규칙을 잘 따름

어느 쪽도 더 낫거나 못한 것이 아닙니다. 그저 세상을 경험하는 서로 다른 방식이며, 둘 다 똑같이 필요합니다. 아이디어를 현실적으로 점검하거나 계획을 실행할 구체적인 해결책을 제시할 사람이 전혀 없는, 비전통적인 창의가들로 가득한 직장을 상상해 보세요. 또는 변화를 너무 두려워해 새로운 시장 상황에 적응하지 못하는 규칙 준수자들로만 이루어진 집단을 떠올려 보세요. 모든 팀은 성공하기 위해 다양한 Openness 수준의 균형이 필요합니다.

• 읽어 보기: Openness가 매우 높은 사람에게 가장 잘 맞는 직업과 가장 맞지 않는 직업

일상에서 나타나는 Openness

Openness를 더 생생하게 이해하기 위해, 현실에서 있을 법한 다섯 가지 상황과 이 특성이 높거나 낮은 사람들이 어떻게 반응할지 상상해 봅시다.

상황: 외국으로 단체여행을 왔고, 오늘 오후 일정에 자유 시간이 있습니다. 일행은 시간을 어떻게 보낼지 토론하고 있습니다.

• 높은 Openness: ‘숨겨진 도시를 보고 싶어요! 가이드북은 내려놓고 현지인들이 가는 곳으로 가 봐요.’
• 낮은 Openness: ‘TripAdvisor를 봤는데, 최고 평점 박물관이 바로 이 거리 아래에 있어요. 그냥 거기로 가요.’

상황: 직장에서 새 마케팅 캠페인을 위한 아이디어를 브레인스토밍하는 회의에 참석하고 있습니다.

• 높은 Openness: ‘접근 방식을 완전히 바꿔서 우리 업계에서 아무도 해 본 적 없는 것을 시도하면 어떨까요? 제가 아는 멋진 스타트업이 비슷한 일을 했는데, 엄청난 화제가 됐어요.’
• 낮은 Openness: ‘지난 고객 다섯 곳은 모두 박람회에서 유치했어요. 효과가 있다는 걸 아니까 예산을 거기에 집중해야 해요.’

상황: 식당에서 웨이터가 주문을 잘못 가져왔습니다.

• 높은 Openness: ‘큰일 아니에요, 새로운 걸 먹어 봐요! 어차피 문어 카르파초는 항상 궁금했어요.’
• 낮은 Openness: ‘제가 주문한 메뉴가 아니네요. 바로잡아 주실 수 있을까요? 생각했던 식사를 정말 즐기고 싶어요.’

상황: 혼자 보내는 휴일이 생겼습니다.

• 높은 Openness: ‘무언 명상 수련회를 늘 해 보고 싶었어요. 내일 갈 수 있도록 예약해 볼까요?’
• 낮은 Openness: ‘평소 토요일 일과대로 할래요. 아침에는 요가, 친구들과 브런치, 그리고 Netflix 밀린 것 보기요.’

상황: 새 동료가 팀에 합류했고, 당신은 그 사람을 교육해야 합니다.

• 높은 Openness: ‘직접 해 보면서 배울 수 있게 역할극으로 해 보면 어떨까요?’
• 낮은 Openness: ‘그 절차를 따를 수 있는 매뉴얼이 있어요. 함께 살펴본 뒤에 혼자 연습해 보세요.’

왜 Openness는 사람마다 এত এত 다르게 보일까요?

Openness는 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 이 특성은 하나의 차원이 아니라, 통계적으로 함께 나타나는 하위 특성들의 묶음이기 때문입니다. 앞서 가장 흔한 특성을 몇 가지 나열했습니다. 각 하위 특성은 매우 폭넓은 행동을 설명합니다. 예를 들어 ‘호기심’이라는 하위 특성을 살펴보겠습니다.

• 어떤 사람은 새로운 과학 이론과 지적 탐구에 호기심을 느낄 수 있습니다. 이런 사람들은 흔히 과학, 학계, 미디어 또는 법률 분야에서 경력을 쌓습니다.
• 또 다른 사람은 ‘경험 지향적’ 방식으로 호기심을 느낄 수 있습니다. 이들은 여행, 모험, 체계가 작동하는 원리에 끌리며, 늘 ‘이건 무엇 때문에 작동하지?’라고 묻습니다. 이런 사람들은 흔히 공학, 음악 또는 디자인 분야에서 경력을 쌓습니다.
• 또 다른 사람은 철학적, 영적 또는 사회 지향적 방식으로 호기심을 느낄 수 있습니다. 이들은 서로 다른 신념 체계, 도덕 규범, 배경을 급진적으로 수용하며, 성직, 치료 또는 사회운동 분야에서 경력을 쌓을 수 있습니다.

이 모든 사람은 Openness 특성에서 똑같이 높은 수준일 수 있습니다. 하지만 호기심이 발현되는 방식은 서로 다르며, 아마 서로에게서 Openness를 알아보기 어려울 정도일 것입니다.

전문적이고 검증된 성격 검사는 이들의 공통점을 보여 줄 것입니다.

연구가 알려 주는 Openness

빅 파이브는 현재까지 인간 성격을 가장 과학적으로 엄밀하게 공식화한 모델로 전문가들에게 인정받고 있습니다. 연구자들이 성격심리학을 연구할 때는 거의 항상 이 체계를 사용합니다. 그리고 연구는 Openness에 대해 많은 중요한 사실을 알려 줍니다.

• 높은 Openness는 일관되게 자유주의 성향과 연관됩니다. 이는 변화, 진보, 다양한 생활방식의 수용을 강조하는 자유주의적 가치와 정치적으로 일치합니다.
• 가장 성공적인 기업가는 새로움과 다양성을 더 선호하고 모험에 열려 있는데, 이는 모두 Openness의 뚜렷한 특성입니다.
• 직장에서 열린 태도를 지닌 리더는 피드백과 새로운 정보를 더 잘 수용하고, 비판적 사고 능력이 뛰어나며, 문제 해결도 더 빠릅니다.
• Openness는 전반적인 지능과는 중간 정도의 연관성만 보이지만, 인지적 유연성과는 분명한 연관성이 있습니다. 이는 변화하는 상황에 맞게 사고와 행동을 조정하는 능력으로, 끊임없이 변화하는 오늘날의 고용 시장에서 Openness를 선호되는 역량으로 만듭니다.
• 높은 Openness는 다양한 연구에서 일관되게 더 높은 소득과 연결됩니다. 하지만 이 문제는 복잡합니다. Openness가 높은 사람들은 실험을 더 기꺼이 하며, 자신의 성격에 잘 맞는 직업을 찾을 가능성이 더 높기 때문일 수 있습니다. 성격에 잘 맞는 직업은 소득을 크게 높여 준다는 점이 알려져 있습니다. 이는 특성 자체에 타고난 무언가가 있어서라기보다 그 때문일 수 있습니다.
• 안타깝게도 Openness는 중독의 위험 요인으로 보입니다. 연구에서는 높은 Openness가 불법 약물 사용 및 인터넷 중독과 연관되어 있음을 보여 줍니다. 열린 성향의 사람들은 새로움을 추구하기 때문에 때로 위험한 행동으로 이어질 수 있습니다.

타고난 것일까요, 만들어지는 것일까요?

쌍둥이 및 가족 연구에 따르면 빅 파이브 특성에는 유의미한 유전적 요소가 있습니다. 즉, 기본적인 Openness 수준은 어느 정도 타고난 것입니다.

하지만 타고난 성향이라 해도 Openness 수준이 고정된 것은 아니라는 분명한 증거가 있습니다. 꾸준한 노력과 연습을 통해 성격의 이 측면을 의도적으로 발전시킬 수 있습니다. 다음과 같은 방법이 있습니다.

• 새로운 경험을 해 보세요: 새로운 요리를 맛보기, 평소 좋아하지 않는 장르의 콘서트 가기, 주말 워크숍 참여하기처럼 편안한 영역 밖의 활동에 ‘예스’라고 말하는 도전을 해 보세요.
• 호기심을 가지세요: 잘 모르는 주제에 관한 책을 읽거나, 사람들에게 그들을 매료시키는 취미나 관심사에 대해 물어보세요.
• 판단적인 생각을 중화하세요. 자신의 편견을 알아차리는 시간을 갖고, 늘 하던 답을 고수하는 대신 ‘잘 모르겠어요. 다른 사람들은 어떻게 생각할까요?’라고 바꿔 보세요.
• 당신과 다르게 생각하고 사는 사람들과 어울리세요. 그들의 삶에 대한 관점은 많은 것을 가르쳐 줄 수 있습니다. 
• 다른 문화와 생활방식을 탐색하세요. 새로운 장소를 방문하거나, 다른 전통에 대해 읽거나, 한 번도 가 본 적 없는 곳으로 자동차 여행을 떠나는 방법도 있습니다. 
• 더 많이 들으세요. 주제가 우리에게 별로 흥미롭지 않거나 이미 답을 알고 있다고 생각해서 대화를 끊어 버리는 것은 자신에게 손해가 될 수 있습니다. 대신 더 많이 듣고 질문하려는 의식적인 노력을 해 보세요. 다른 사람에게는 관점을 넓혀 줄 무언가가 있을 수 있습니다.
• 읽어 보기: 더 열린 마음을 가질 수 있을까요?

마무리

친구들 사이에서 당신이 로스이든 피비이든, 혹은 언제나 실용적인 모니카이든, 자신의 Openness를 알아보는 일은 자신을 조금 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. Openness는 성장과 관련된 특성이기에 매우 흥미롭습니다. 더 열린 사람이 되는 것은 일자리 기회와 개인적 관계에 접근하는 방식부터 다양한 음악, 문화, 책, 음식, 장소, 사람, 생각을 경험하는 방식까지 여러 영역에서 도움이 될 수 있습니다.

Openness는 상황에 따라 다르게 발휘될 수 있습니다. 예를 들어, 본래 매우 실용적이고 상황을 현실적으로 바라보는 사람일 수 있습니다. 하지만 예술을 하는 친구들과 함께 있을 때는 지역 미술 전시회를 방문하고, 스스로도 놀랄 만큼 상상력을 열어 볼 수 있습니다. 핵심은 자신을 바꾸려는 것이 아니라, 당신에게 ‘말이 되는 것’의 경계를 넓히는 데 있습니다. 그것이야말로 진정으로 ‘Open’하다는 것의 의미입니다.