내 파트너는 정서 지능이 부족한가요? 그리고 이를 개선할 수 있나요?

어떤 연인 관계에서든 갈등은 피할 수 없습니다. 설거지, 소비 습관, 정치적 견해에 관한 일이든 언젠가는 파트너와 의견이 엇갈리기 마련입니다. 그리고 이는 매우 건강할 수 있습니다. 연구에 따르면, 생산적으로 논쟁하는 기술을 익힌 커플은 장기적으로 관계를 유지할 가능성이 높습니다.

하지만 의견 충돌이 파괴적이 아니라 건설적일 때에만 그렇습니다. 이는 각자가 자신의 견해를 분명히 주장하는 동시에 파트너의 관점을 이해하려 노력하고, 타협에 이르며, 책임을 지는 것을 의미합니다.

두 파트너 모두 높은 정서 지능(EQ)을 지닌 관계에서는 이러한 소통과 공감이 비교적 쉽게 이루어집니다. 그러나 한쪽 파트너에게 EQ가 부족하면 논쟁은 빠르게 험악해질 수 있습니다.

파트너의 EQ가 낮을 수 있는지, 그리고 이를 개선하기 위해 무엇을 할 수 있는지 궁금하신가요? 계속 읽어 보세요.

연인 관계에서 낮은 EQ는 어떤 모습으로 나타날까요?

1990년대 Yale University 연구진이 정의한 정서 지능이란 "자신과 타인의 감정 및 정서를 관찰하고, 그 차이를 구별하며, 이 정보를 활용해 사고와 행동을 이끄는 능력"입니다.

Truity에서는 자기 인식, 타인 인식, 감정 조절, 공감, 웰빙이라는 EQ의 다섯 가지 측면을 분석하는 EQ 검사를 개발했습니다. 여기에서 직접 검사를 통해 자신의 EQ를 알아볼 수 있으며, 파트너가 긍정적으로 받아들일 것 같다면 그와 공유할 수도 있습니다.

물론 누군가에게 EQ 검사를 받아 보라고 권하는 것은 섬세한 문제입니다. 특히 그 사람의 정서 지능이 낮다고 생각한다면 더욱 그렇습니다. 상대는 그 요청을 불쾌하게 여기거나 제안을 아예 묵살할 수도 있습니다.

다행히 파트너의 EQ가 낮을 수 있음을 나타내는 유용한 징후 목록을 마련했습니다.

파트너의 EQ가 낮다는 8가지 징후

1. 건설적인 비판을 매우 어려워합니다. 방어적으로 반응하고, 당신의 말을 개인적인 공격으로 받아들일 가능성이 큽니다.
2. 논쟁할 때 두 가지 방식 중 하나를 택합니다. 반드시 자신이 옳아야 하고 마지막 말을 해야 한다고 여기거나, '대화 차단'을 시작합니다. 즉, 당신이 거듭 요청해도 대화를 거부합니다.
3. 자기 인식이 부족하고 자신의 내면적 감정 상태를 이해하지 못하기 때문에 감정을 표현하는 데 어려움을 겪습니다.
4. 자기중심성이 강해 당신의 경험보다 자신과 자신의 경험에 더 관심을 둡니다.
5. 힘든 시기에 감정을 통제하고 조절하는 데 어려움을 겪으며, 갑작스럽게 감정을 폭발시키기도 합니다.
6. 당신의 감정을 불편해합니다. 당신이 슬프거나 화가 나면 어떻게 해야 할지 몰라 어려워합니다. 당신이 감정적 균형을 되찾을 때까지 함께 시간을 보내는 것을 피할 수도 있습니다.
7. 친구, 동료, 가족과의 관계가 긴장되어 있다는 점을 알아차렸습니다.
8. 공감 능력과 타인 인식이 낮아 분위기를 읽지 못하고 무신경한 말을 합니다.

관계에서 EQ는 중요할까요?

이 징후 중 다섯 가지 이상에 "네"라고 답했다면, 파트너의 정서 지능 수준이 낮을 가능성이 매우 큽니다. 위의 특성에서 알 수 있듯이, EQ가 낮은 사람과 오래 지속되는 관계를 구축하는 일은 쉽지 않을 수 있습니다.

취약함을 드러내는 것, 연민, 타협은 모두 건강한 관계의 핵심 요소이지만, EQ가 부족한 많은 사람에게 이러한 가치는 쉽게 발휘되지 않습니다. 그러므로 연구에서 정서 지능이 관계 만족도와 관계 지속 기간을 모두 예측하는 가장 중요한 요인으로 나타난 것은 놀라운 일이 아닙니다.

물론 두 파트너 모두 EQ가 높든 아니든 모든 관계에는 기복이 있습니다. 하지만 두 사람 모두 EQ가 높은 관계는 품위와 친밀감, 회복력을 갖추고 삶의 폭풍을 헤쳐 나갈 가능성이 더 큽니다. 서로에게 갈등의 원인이 되기보다, 함께 삶의 장애물에 맞서는 한 팀이 될 가능성이 높습니다.

낮은 EQ의 원인은 무엇일까요?

파트너의 EQ가 낮다는 사실을 알게 되면 많은 의문이 생길 수 있습니다. 왜 EQ가 낮은지, 그리고 개선할 방법이 있는지 궁금할 수 있습니다. 좋은 소식은 이러한 형태의 지능이 기술이라는 점입니다. 외국어를 배우는 것처럼 누구나 개발할 수 있습니다.

다음 섹션에서 그 방법을 다루겠지만, 먼저 낮은 EQ의 가장 흔한 원인을 살펴보겠습니다. 

● 양육 환경: 파트너가 정서 지능이 낮은 부모 밑에서 자랐다면, 감정을 조절하는 방법을 한 번도 배우지 못했을 수 있습니다.

● 유전적 차이: 과학적 연구에 따르면 유전자는 공감 능력에 최대 10%까지 직접적인 영향을 미칩니다. 즉, 어떤 사람들에게는 연민과 이해를 기르는 일이 다른 사람들보다 본질적으로 더 수월할 수 있습니다. 

● 정신 건강의 어려움: 불안과 우울증 같은 질환은 기분을 조절하는 능력에 직접 영향을 미치며, 정서 지능에도 영향을 줍니다.

● 환경적 요인: 운동 수행 능력이 생리적 상태에 크게 좌우되는 것처럼 EQ 역시 그렇습니다. 수면 부족, 월경 주기, 심지어 식단과 같은 요인도 웰빙을 크게 해쳐 일시적으로 EQ를 낮출 수 있습니다.

파트너의 EQ를 높이는 데 도움을 줄 수 있을까요?

파트너가 EQ를 향상하도록 돕고 싶어 하는 마음은 훌륭합니다. 파트너가 해낸다면 관계와 파트너의 웰빙 모두에 도움이 될 것입니다. 연구는 높은 EQ를 가진 사람들이 더 만족스러운 관계, 더 낮은 스트레스 수준, 더 나은 직업적 성공을 경험한다는 것을 거듭 보여 줍니다.

하지만 누구에게도 변화를 강요할 수 없으며, 그래서는 안 된다는 점을 반드시 기억해야 합니다. 물론 파트너를 올바른 방향으로 부드럽게 이끌 수는 있습니다. 하지만 결국 상대가 노력할 의지가 없다면, EQ 부족을 포함한 파트너의 있는 그대로의 모습을 받아들일 수 있는지 생각해 보아야 합니다.

이를 염두에 두고, 관계에서 EQ에 관한 대화를 시작하고 긍정적인 본보기가 되는 데 도움이 될 몇 가지 팁을 소개합니다.

#1: 자신의 EQ 높이기

이런 말이 있습니다. "유리로 된 집에 사는 사람은 돌을 던지지 말아야 한다." 파트너의 EQ가 낮다고 믿으면 관계의 모든 문제를 상대 탓으로 돌리기 쉽지만, 이는 생산적이지 않습니다.

공감 능력을 기르고 최고의 자신이 되도록 하는 편이 더 현명합니다. 본질적으로 감정을 조절하고, 정기적으로 자신을 성찰하며, 웰빙을 돌보고, 타인과 어떻게 상호작용하는지 의식함으로써 정서 지능의 원칙을 몸소 보여야 합니다.

#2: 단호함 유지하기

EQ가 낮은 파트너와의 관계에서 흔히 겪는 안타까운 일 중 하나는 갈등을 일으킬까 두려워 자신의 감정을 삼키는 것입니다. 불화는 불편하지만, 파트너가 당신의 경계를 넘었을 때는 반드시 알려 주는 것이 중요합니다.

강한 관계는 결국 소통 위에 세워집니다. 그러므로 적절하고 건강한 감정 표현의 본보기를 파트너에게 보여 주는 것을 자신의 역할로 여기세요.

#3: 소통하도록 돕기

정서 지능이 낮다는 이유로 파트너를 비난하는 것은 상대에게 변화의 동기를 부여하기 어렵고, 오히려 멀어지게 할 수도 있습니다. 시간이 지나며 파트너의 EQ를 높이는 데 도움이 되는 구체적인 행동을 취하는 편이 낫습니다. 예를 들어 의사소통 방법을 함께 찾아보세요. EQ가 낮은 사람에게 감정을 표현하는 일은 본질적으로 어렵습니다. 파트너가 가장 편안하게 느끼는 소통 방식을 찾도록 도와주세요. 예를 들어 말하기가 어렵다면, 더 힘든 감정에 관해 이야기하기 위해 커플 일기를 함께 써 볼 수 있습니다.

#4: 건강하게 의견 충돌하는 법 배우기

당신과 파트너는 건강하게 의견이 다른 상황을 다루는 기술을 배우고, 그 과정에서 함께 EQ를 향상할 수 있습니다. 생산적인 논쟁을 위한 다양한 팁을 제공하는 자기계발서와 저희와 같은 블로그가 많이 있습니다. Daniel Gottman의 What Makes Love Last와 The Love Prescription은 시작하기에 좋은 책입니다.

#5: 파트너의 감정에 이름 붙이기

파트너는 자신의 기분을 파악하는 데 원래 어려움을 겪을 수 있지만, 감정에 이름을 붙여 주면 자신을 더 잘 이해하도록 도울 수 있습니다. 예를 들어 파트너가 직장에서 있었던 일 때문에 화를 폭발시켰다면, 공감하는 태도로 상황을 바탕으로 왜 화가 났는지 설명하며 그 감정을 인정해 줄 수 있습니다.

마지막으로

결국 EQ가 낮은 파트너는 우리가 생각지도 못했던 방식으로 우리를 힘들게 할 수 있습니다. 변화에는 시간이 걸린다는 사실을 기억하고, 그 시간을 감당할 준비가 되었는지 자신에게 솔직해지는 것이 중요합니다. 준비가 되었다면, 이 팁을 길잡이로 삼아 파트너가 정서 지능을 한 단계씩 기르도록 도와주세요. 당신의 관계가 그에 감사할 것입니다.