음악 취향은 성격에 대해 무엇을 말해 줄까요? 전문가들의 의견

운동할 때는 음악 볼륨을 높이고, 교통 체증에 갇혔을 때는 더 크게 틀며, 잠들기 전에는 잔잔하게 음악을 틀어 둡니다.

하지만 왜 자신은 비욘세, 테일러 스위프트, 리한나에게 그토록 끌리는 반면, 다른 사람들은 푸 파이터스, 켄드릭 라마, 베토벤의 음악에 푹 빠지는지 궁금해한 적이 있나요?

음악 취향은 성격을 반영할 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 다만 전문가들은 이것이 실제 연관성인지, 아니면 기껏해야 미약한 연관성인지에 대해서는 의견이 엇갈립니다.

음악 선호도와 성격은 관련이 있을까요? 선도적인 연구자는 그렇다고 말합니다.

성격 특성이 음악적 선호도를 결정한다는 생각은 새로운 것이 아닙니다. 실제로 많은 연구는 특정 성격을 지닌 사람이 특정 유형의 음악을 좋아할 가능성이 더 높다는 점을 시사합니다.

심리학자이자 사회신경과학자, 음악가이며 차임 테라피의 창립자인 데이비드 그린버그 박사(박사, 석사, 석사)는 “확고한 연관성이 있으며, 다양한 연구에서 일관되게 발견된 연관성도 있습니다”라고 말합니다. 

그린버그 박사는 성격 기반 음악 연구의 선구자 중 한 명입니다. 그의 가장 최근 연구는 성격 특성에 따라 특정 유형의 음악에 대한 보편적 선호가 있는지를 확인하기 위해 53개국 35만 명 이상을 대상으로 서양 음악 선호도를 조사했습니다. 그는 또한 스포티파이와 협업하여, 참가자별 빅 파이브 평가 결과와 비교하면서 3개월간 이용자들의 청취 습관을 분석했습니다.

이 연구 결과를 살펴보기 전에, 대부분의 학술 연구와 마찬가지로 음악과 성격의 연관성을 탐구하는 연구는 일반적으로 빅 파이브 성격 체계를 사용한다는 점을 알아둘 필요가 있습니다. 이 체계는 개인 성격의 다섯 가지 핵심 측면, 즉 경험에 대한 Openness, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness, Neuroticism을 측정합니다.

또한 모든 연구가 동일한 대상을 살펴본 것은 아니라는 점을 이해하는 것도 중요합니다. 많은 연구가 성격과 음악의 연관성을 탐색할 때 록, 팝, 랩, 컨트리 등의 음악 장르를 살펴보지만, 그린버그 박사를 비롯한 일부 연구자들은 성격 유형과 장르를 연결하는 방식이 지나치게 포괄적이라고 봅니다.

그는 “장르가 무의미한 것은 아니지만, 한 사람의 음악적 선호에 관한 정보를 많이 알려 주지는 않습니다. 예를 들어 록 음악을 선호한다고 해도 록은 매우 크고 모호한 장르입니다. 밥 딜런을 뜻할 수도, 브루스 스프링스틴을 뜻할 수도, 비틀스를 뜻할 수도 있습니다”라고 말합니다.

그린버그는 더 미묘한 접근법을 선호하며 장르보다 음악적 차원을 살펴봅니다. 차원이란 템포, 리듬, 멜로디처럼 노래나 음악 작품이 가진 특성을 말하며, 특정 곡이 더 강렬한지, 더 복잡한 구조를 갖는지, 또는 더 리드미컬하고 경쾌한 스타일인지를 포함합니다.

연구 결과가 말하는 것

그렇다면 그린버그 박사 같은 연구자들은 음악적 차원 또는 장르와 성격의 연관성에 관해 무엇을 발견했을까요? 주요 내용을 살펴보겠습니다.

• 매우 외향적인 사람은 리드미컬하고 경쾌하며 전자음이 특징인 현대적 음악 스타일을 선호할 가능성이 더 높았습니다. 
• Openness가 높은 사람은 부드러운 음악(낭만적이고 느리며 조용한 특성), 강렬한 음악(크고 왜곡되며 공격적인 특성), 세련된 음악(연주곡이나 즉흥 음악처럼 복잡한 특성)을 선호했습니다.
• Conscientiousness가 높은 사람은 컨트리처럼 단순하고 편안하며 비공격적인 특성을 지닌 꾸밈없는 음악에 긍정적으로 반응했으며, 강렬한 음악과는 음의 상관관계를 보였습니다.
• Agreeableness가 높을수록 각성도가 낮고 깊이감이 높은 음악을 선호하는 경향이 있었습니다.
• Introversion이 높은 사람은 스포티파이 연구에서 새로 발견한 아티스트의 음반 목록을 더 많이 들었고, Openness가 높은 사람은 다른 이용자보다 스포티파이의 ‘디스커버 위클리’를 더 많이 들었습니다.
• Neuroticism이 높은 사람은 헤비메탈처럼 부정적인 감정을 담은 고각성 음악을 선호했습니다. 그린버그는 “음악을 내면의 괴로움이나 불안을 비추는 수단으로 사용하기 때문입니다. 어느 정도는 그러한 불안을 반영하는 음악을 들으며 그것을 더 지속시키는 것이죠”라고 말합니다. 

성격 유형은 잊으세요. 취향은 삶의 경험에 더 큰 영향을 받습니다

연구는 성격과 음악 선호도 사이에 흥미로운 상관관계가 있음을 보여 주지만, 어떤 노래는 놀랍도록 좋고 어떤 노래는 형편없다고 느끼는 이유가 그것뿐인 것은 아닙니다.

그린버그 박사는 여성은 낭만적이고 느리며 조용한 부드러운 음악을 일관되게 선호한 반면, 남성은 크고 왜곡되며 공격적인 강렬한 음악을 선호한다는 사실도 발견했습니다. 그러나 동반구의 남성은 서반구의 남성과 다른 취향을 보였으며, 이는 환경적 요인과 생물학적 요인도 영향을 미친다는 점을 시사합니다.

그린버그는 “문화 역시 음악적 선호도에 영향을 미칩니다. 실제로 신생아를 대상으로 한 일부 연구는 영아가 다른 문화권의 음악보다 자신이 속한 문화의 음악을 선호한다는 사실을 보여 줍니다”라고 말합니다. 

음악 감정, 지각 및 연주를 전문으로 하는 인지신경과학자이자 박사, 경영학 석사인 브래들리 바인스 박사는 지금까지 성격과 음악 선호도에 관한 연구가 오히려 둘 사이의 연관성이 부족하다는 점을 가리킨다고 생각합니다. “반드시 예 또는 아니오로 답해야 한다면, 예보다는 아니오에 더 기울겠습니다.” 

바인스는 연구 전반에서 음악 특성을 포함한 성격 유형과 음악 선호도 사이에 상관관계가 거의 없거나 전혀 없음을 보여 주는 2017년 메타분석을 언급합니다. 메타분석은 많은 연구를 모은 뒤, 통합된 데이터를 분석하는 방법입니다.

음악은 사람들의 삶에서 기능적 역할을 하기 때문에 상관관계는 인과관계가 아니라 연관성일 뿐이라고 그는 말합니다. “이는 음악이 어떤 목적을 달성하도록 도움을 준다는 뜻입니다. 살아가면서 우리는 진정하기 위해, 흥분하기 위해, 특정 사건을 기념하기 위해, 또는 무언가를 할 흥이나 에너지를 만들기 위해 음악을 활용합니다. 음악이 어떤 역할을 하든, 우리는 이런 기능을 충족하는 음악 취향의 목록을 갖추게 될 수 있습니다.” 

다시 말해 음악은 우리 삶의 개인적 전기의 일부이기 때문에, 음악적 선호도는 성격보다 경험에 더 치우쳐 있을 수 있습니다. 바인스는 “그 소리를 들었을 때 이전에 그 소리나 비슷한 소리를 들었던 경험이 떠오르고, 그 경험들이 생각나는 것이죠”라고 설명합니다.

“이는 음식 취향이 형성되는 방식과 같습니다. 이용 가능한 음식으로 영양분을 섭취하면, 우리 몸은 그 영양분을 얻는 음식을 좋아하게 되고 필요한 영양분을 제공하는 식습관이나 식사 패턴이 형성됩니다. 음악을 좋아하게 되는 과정도 이와 비슷할 수 있습니다.”

음악 취향은 시간이 지나며 변할까요?

13세 때 가장 좋아했던 아티스트의 음악을 지금도 열정적으로 듣고 있을 가능성은 작으므로, 아마 이미 답을 알고 있을 것입니다. 네, 음악 취향은 변할 수 있고 실제로 변합니다.  

그린버그는 더 강렬한 음악을 선호할 수 있는 청소년기에 취향이 가장 크게 변한다고 말합니다. 이는 정체성을 형성하고, 악명 높은 십 대의 불안을 어느 정도 겪기 때문입니다. 그러나 이후의 삶에서도 음악 취향에는 미묘한 변화가 계속 일어날 수 있습니다.

이 발견은 음악 취향을 형성하는 것이 성격 유형이라는 생각을 약화할 수 있습니다. 결국 성격 유형은 평생 대체로 비슷하게 유지되는데 음악 취향은 그렇지 않다면, 성격과 음악적 선호도 사이에 직접적인 연관성이 있을 수 있을까요?

바인스에게 이것은 음악적 선호도가 성격보다 경험과 더 관련 있다는 또 다른 이유입니다. 우리는 사회적 상호작용에서 음악을 사용하고, 학교에서 직장 생활로 옮기거나 부모가 되는 것처럼 그러한 상호작용은 시간이 지나며 변합니다. 따라서 우리가 접하는 음악도 변하고 음악을 사용하는 방식도 변합니다. 이 변화는 시간이 흐르면서 음악 선호도의 변화를 가져올 수 있습니다.

하지만 이는 복잡한 주제입니다. 특정 성격 특성은 나이가 들수록 변화할 가능성이 더 높다는 사실을 알고 있으므로, 음악 취향도 변할 수 있다는 것은 타당합니다.

결론은요? 아직 결론이 나지 않았습니다.

그렇다면 이 모든 연구와 전문가 의견은 여러분에게 무엇을 의미할까요?

있는 그대로 받아들인다면, 음악 취향은 어느 정도 여러분이 어떤 사람인지를 반영할 수 있지만 성격은 여러 요소 중 하나일 뿐입니다. 성장하며 접한 것, 문화, 성별, 특정 종류의 음악을 들을 때 특별한 향수를 느끼게 한 중요한 인생 사건, 그리고 음악이 삶의 태피스트리에 어떻게 얽혀들었는지가 모두 영향을 미칩니다. 어떤 장르는 싫어하는 반면 다른 장르에는 고개를 까딱이게 되는 이유는 아주 다양합니다.