キャットフィッシング：するのは誰？だまされるのは誰？そして、なぜ？

関係者のプライバシーを守るため、名前およびその他の個人を特定できる詳細は変更しています。

2022年10月、27歳のアダム（仮名）はオンラインの出会い系サイトでアカウントを作成しました。そこで彼は、テキサス州ダラスにある自宅から飛行機で2時間の距離にある、ジョージア州アトランタ在住のケイティと出会いました。 

「人生の中で、友人たちがみんな交際し、結婚し、子どもを持ち始めている時期でした」とアダムは言います。「僕もそれを望んでいたので、パートナーを見つけなければという焦りを感じていました。ケイティがどれほど素敵に見えるかに意識が向き、彼女が数州も離れた場所に住んでいて、実際に会ったことすらなかったという事実を見過ごすのは簡単でした。」  

関係は急速に進展しました。マッチング後、何度もメッセージをやり取りし、数回電話で話した後、すぐに排他的な交際関係になることに合意しました。アダムがケイティとビデオ通話をしたいと思うたび、彼女にはそれができない理由や先延ばしにする口実がありました。それでも、つながりは強く感じられました。彼は衝突を望まなかったため、そのことを強く問い詰めませんでした。「リスクを取っていることは分かっていました。でも彼女は、自分にはたくさん選択肢がある中で僕を選んだのだと信じさせてくれました。特別な存在だと感じることには中毒性がありました。そして、僕たちの将来像は一致しているように思えました。同じものを望んでいるのですから。」  

関係が固まると、ケイティは自分の人生についてさらに多くを語り始めました。イベント司会者としての仕事、建設業で働く父親の健康問題、日々の成功や苦労などです。ところがある日、彼女は72時間姿を消し、再び連絡を取ってきた時には、スマートフォンの調子が悪かったのだと話しました。「その頃には、毎日の会話に依存していました」とアダムは認めます。「彼女と連絡が取れないことがとてもつらかったので、新しいiPhoneを買うためのお金を送りました。」  

iPhoneは贈り物でしたが、それはアダムがケイティにとって困難な時期だと考えていた期間を乗り越える助けとして渡す、少額の「貸し付け」の始まりでもありました。

2022年12月になっても対面で会えていないことにアダムは苛立ちを募らせ、ケイティはクリスマスにアトランタへ来るよう彼を招きました。彼は航空券とホテルを予約しましたが、ケイティは来ませんでした。日ごとに上腹部の痛みと極度の疲労を理由にしたのです。「何百通ものメッセージを送り、ホテルの部屋に5日間ひとりでいました。ようやく話せた時、僕は激怒して、これまで渡したお金をすべて返すよう求めました」とアダムは言います。 

「彼女は僕をサイコパスと呼びました。  今振り返ると信じられませんが、僕は自分がこの関係を壊しているのだと思い、引き下がりました。」

アダムは失望しながらも希望を抱いて帰宅しましたが、その後15か月にわたり、やり取りはさらに激しくなり、「健康問題」はますます深刻で劇的なものになっていきました。アダムは「病院の請求書」などのために数万ドルを送りました。支払いのたびに、今度こそ会えるという約束がありました。しかし、その後にはまた別の健康問題が続きました。 

2024年4月までに、アダムはケイティにほぼ5万ドルを貸していましたが、依然として一度も直接会っていませんでした。そして、すべてが崩れ去りました。途方に暮れたアダムはついに、世慣れた友人に一部始終を打ち明けました。友人が調べたところ、ケイティを見つけました。ただし、ケイティはマルティナという、Instagram上でまったく別の人生を送る女性でした。アダムにとって、それが限界点でした。「僕の世界全体が崩れ落ちました。めまいがして、気分が悪くなりました。世界が終わったようでした。」 

アダムはキャットフィッシングの被害に遭っていたのです。

キャットフィッシングとは？ 

キャットフィッシングとは、誰かが偽りの身元を使って被害者と関わる、オンライン上の欺瞞行為です。偽の写真、名前、人生の詳細を用いて、疑いを持たない相手を感情的または恋愛的な関係へと誘い込むことがあります。金銭詐欺へと誘導する場合もあります。

過度に加工した写真を使ったり、オンラインプロフィールの個人情報について嘘をついたりするなど、軽微なキャットフィッシングもあります。しかし多くの場合、そして頻度を増しているのは、はるかに手の込んだ深刻な欺瞞です。加害者が完全に架空の人格を作り上げ、現実では当事者同士が一度も会わないまま、長期的で複雑な関係へと被害者を誘い込むのです。

「キャットフィッシング」という言葉は、ネヴ・シュルマンという男性が、オンラインでやり取りしていた若い女性が名乗っていた人物ではなかったと知る過程を追った、生々しいドキュメンタリー映画Catfish（2010年）に由来します。この言葉は、魅力的な若いモデルになりすましていた中年の主婦の夫が、彼女の行動を「ナマズ」に例えた際に使われました。彼は、タラをアラスカから中国へ輸送すると、到着時には鮮度が落ちて身が柔らかくなっていたと説明しました。しかし、タラの天敵であるナマズを水槽に加えると、タラは逃げ回って機敏でいなければならず、新鮮なまま目的地に到着したのです。 

彼は、他人を「キャットフィッシュ」する人々は、交流の中に予測不能さや驚きの要素を加えることで、相手を常に緊張させているのだと示唆しています。 

世界の80億人の人口のうち60％以上がソーシャルメディアを利用している現在、キャットフィッシング被害の潜在的な脅威は非常に大きく、事例も増加しています。2021年、米国ではロマンス詐欺による損失が5億4700万ドルを超えたと報告されており、これは前年までと比べて大幅な増加です。しかし、ロマンス詐欺の事例で当局に報告されるのは約3％に過ぎないため、実態を把握するのは困難であり、記録されていない多くの損失は集計されていません。 

では、誰がそれを行うのでしょうか。そして、なぜでしょうか。

キャットフィッシャーの心理

キャットフィッシャーには種類があります。金銭をだまし取るために行う人と、人生における別の満たされないニーズを満たすために行う人です。金銭目的の詐欺師については、動機は明白です。経済的利益のために行っています。しかし、明らかな物質的利益がないのに行う人たちはどうでしょうか。

こうした加害者はきっと孤独で、人生で成功しておらず、自分の人生に不満を抱え、低い自尊心を高めるためにキャットフィッシングをする人たちなのだと想像するのは簡単です。シュルマンの物語では、壊れた夢ばかりの人生について涙ながらに語ったキャットフィッシャー、アンジェラ・ウェッセルマンの場合がそうであるように見えました。 

しかし、アンナ・アクバリがThere is No Ethanで記録した実話は、必ずしもそうではないことを示しています。彼女と他の2人の女性は、MITで原子力工学の学位を取得し、コロンビア大学で修士号を得て、現在も産婦人科医として勤務している人物によってキャットフィッシングの被害に遭いました。そのうちの1人は何年にもわたる被害を受けました。なぜこの加害者は、女性たちをオンライン上の関係へと誘い込んだのでしょうか。それは、自分が書きたかったフィクション作品の材料を得るためでした。

加害者は被害者にとってまったくの他人に違いないと思うかもしれませんが、それも正しくありません。Netflixで「Sweet Bobby: My Catfish Nightmare」または「Untold: The Girlfriend Who Never Was」を見れば、場合によっては加害者が被害者を人生の大半にわたって知っていたことが分かります。

キャットフィッシャーの人物像は説明しにくく、明確に定めることも困難ですが、いくつかの共通点があります。ビッグファイブの性格モデルが示すものを見てみましょう。

オンライン上の欺瞞とビッグファイブ

ビッグファイブモデルでは、誰もが程度の差こそあれスペクトラム上に持つ、5つの性格特性を示します。それはOpenness、Agreeableness、Neuroticism、Extraversion、Conscientiousnessです。これをキャットフィッシングの現象に当てはめると、研究はいくつかの関連性を示しています。

キャットフィッシャーはAgreeablenessが低い傾向にあります。 

Agreeablenessは、自分自身のニーズよりも他者のニーズを優先し、他者と競争するのではなく協力しようとする傾向を表します。Agreeablenessが高い人は強い共感力を持ち、他者に尽くし世話をすることに喜びを感じる傾向があります。この特性が低い人は共感を抱きにくく、他者よりも自分自身の関心を優先するため、他人を操作しやすくなります。個人的な目標を達成するためなら、他者を傷つけることもいとわない場合があります。 

キャットフィッシングを行う一部の人は、標的の幸福よりも自分の満足に目を向け、自分の行為は無害、あるいは正当化されるものだと合理化します。共感性が低いと、罪悪感を抱かずに欺瞞行為を続けられることが多いのです。発覚した際のキャットフィッシャーによくある反応は何でしょうか。「私は何も悪いことをしていない。あなたはいつでも去れたはずだ」というものです。この反応は、キャットフィッシャーによく見られる著しい共感性の欠如を示しています。統計によると、キャットフィッシングの加害者の55％は後悔していませんでした。

キャットフィッシャーはConscientiousnessが低い傾向にあります。 

Conscientiousnessは、目標志向性と粘り強さの程度を表します。Conscientiousnessが高い人は、長期的な達成のために目先の満足を我慢できる、意志の強い人です。衝動をうまくコントロールでき、自分の行動の結果を考慮しやすい傾向があります。Conscientiousnessが低い人は将来の結果をあまり重視せず、目の前の機会を優先しがちです。 

このような人は、関係上の目標を達成するために自分を偽る傾向がより強くあります。アンジェラ・ウェッセルマンがネヴをキャットフィッシュした理由は本当によく分からない、ただつながりを持てることが気分よく感じられたのだと告白する場面で、この特性の働きをCatfishの中に見ることができます。

キャットフィッシングの被害に遭うのは誰？ 

欺瞞を行う人はConscientiousnessとAgreeablenessが低い可能性が高いと分かっているなら、キャットフィッシングにだまされる人の心理的プロファイルについては何が分かるのでしょうか。

研究はいくつかの重要な知見を示しています。  

被害者はAgreeablenessが高い傾向にあります

Agreeablenessが高い人は、信頼しやすく、思いやりがあり、他者の中に善意を見ようとする傾向があります。これらの資質は一般的には肯定的なものです。Agreeablenessが高い人は「親切」です。しかし、これらの特性は人を操作に対してより脆弱にもします。Agreeablenessが非常に高い人は、相手の意図を善意に解釈して、オンライン上の関係における危険信号や矛盾を見過ごすかもしれません。共感性と調和を維持したいという欲求により、欺瞞の兆候を見落とし、キャットフィッシャーにとって格好の標的になる可能性があります。他の人なら明確な境界線を設けるような行動を、アダムが受け入れていることにもそれが表れています。

被害者はNeuroticismが高い傾向にあります

Neuroticismは、恐怖、悲しみ、不安、罪悪感、恥といったネガティブな感情を経験しやすい傾向を表します。この特性は警報システムと考えることができ、Neuroticismが高い人は、ネガティブな感情を世界で何かが間違っているというサインとして経験します。 

Neuroticismが高い人は、不安感を抱えていたり、拒絶されることを恐れていたりすることが多く、キャットフィッシャーが与える関心や承認に特に反応しやすいため、キャットフィッシングの被害に遭いやすい可能性があります。また、関係に感情的に依存していると感じることもあり、疑念が生じても、関係を終わらせることで生まれる孤独を恐れて立ち去ることに苦労するかもしれません。

これらは傾向であり、キャットフィッシングを行う何百万人もの人々や被害に遭った人々の中には、例外もいることを忘れてはなりません。しかし、このほとんど理解しがたい状況を理解しようとする際、こうした一般的な傾向は一つの枠組みを与えてくれます。

キャットフィッシング：その後

では、アダムはどうなったのでしょうか。彼は今年初めにケイティとの連絡を絶ちましたが、回復への道のりは長いものになるでしょう。彼は借金の返済に集中しており、この物語の金銭面については2027年までに過去のものにしたいと考えています。 IT企業のシニアソフトウェアエンジニアとしての仕事に打ち込みながら、非常勤のサイバーセキュリティ研究者およびOSINT（オープンソース・インテリジェンス）専門家になるための勉強をしています。目標は、こうした詐欺や不正被害を他の人々に起こさせないよう支援することです。「危険信号は至る所にありましたが、僕は見ないことを選びました。最大の弱点は、27歳でひとりぼっちで、取り残されることへの恐れを感じていたことでした。他の人たちが僕の話を聞いて、僕と同じ過ちを犯さないことを願っています……」

その危険信号とは何でしょうか。自分自身や知人がキャットフィッシングの状況にあるかもしれないと疑うなら、以下の行動に注意してください。

• 直接会うことを拒む：近くに住んでいたり、公共の安全な場所で会うことを提案したりしても、対面で会うことを避けるための言い訳を繰り返します。
• ビデオ通話を避ける：ウェブカメラが使えない、映像品質が悪いなどと主張し、ライブ映像でつながろうとする試みを何度もかわします。
• 一貫しない、または曖昧な個人情報：仕事、家族、経歴についての話が時間とともに変わる、または具体的な詳細を尋ねるとはぐらかすように見えます。
• 写真が完璧すぎる、またはストック画像である：プロフィール写真が不自然なほど洗練されていたり、ありふれたものに見えたりします。オンラインで画像の逆検索をすると、同じ画像が別の文脈で使われていることさえ見つかるかもしれません。
• ラブボミング、または感情的な進展が速すぎる：十分なつながりを築く前から、深い愛情やコミットメントをすぐに表現します。これは急速に信頼を築くための手口かもしれません。
• 金銭または経済的支援を求める：金銭的な問題や緊急事態を持ち出し、さりげなく、または露骨に、お金やギフトカード、その他の支援を求めます。
• ソーシャルメディア上の存在感が乏しい：つながりや投稿が少ない、最低限の、または不自然に最近作られたソーシャルメディアのプロフィールしか持っていないか、ソーシャルメディアをまったく使っていないと主張します。

キャットフィッシングの被害に遭った場合は、支援を受けるためRomance Scam Recovery Groupに参加してください。