朝型か夜型かは、あなたの性格で決まる？

おそらく、誰かに言われるずっと前から自分で気づいていることがあるでしょう。あなたは朝型人間か、そうでないかのどちらかです。夜明けとともに、すでにコーヒーを3杯飲んだ人のようなエネルギーでベッドから飛び起きるか、正午になってようやく目覚めるまで4回スヌーズを押し、その後も日が暮れるまで半分ゾンビのような状態で過ごすかです。 

どちらが良い、悪いということではありません。しかし、その好みはあなたがどんな人なのかについて、興味深いことを教えてくれるかもしれません。増えつつある研究は、あなたの性格特性が、早起き型か夜型かに実際に関わっていることを示唆しています。そして、そのつながりの一部は、あなたが思うよりも深いものです。

クロノタイプとは？

クロノタイプとは、眠る時間、起きる時間、そして最も頭が冴える時間についての、身体がもつ自然な好みのことです。朝に最も力を発揮する人もいれば、夕方になるまで本調子にならない人もいます。研究者は一般に、人を「朝型」から「夜型」までの連続体として捉えており、多くの人はその中間のどこかに位置します。  

クロノタイプを自分で選ぶことはできません。それは体内の概日リズムによって形づくられ、概日リズムはさらに遺伝、年齢、光への曝露や日々の習慣といった環境的な手がかりの影響を受けます。

しかし、ここからが興味深いところです。近年の研究では、性格、特にビッグファイブの性格特性が、この全体像に驚くほど一貫した形で織り込まれていることが示されています。

Conscientiousnessと早起き

クロノタイプに関する研究で繰り返し現れる性格特性が一つあるとすれば、それはConscientiousnessです。この特性のスコアが高い人は、規律正しく、整理整頓が得意で、目標志向が強く、習慣を守るのが得意な傾向があります。そして、朝型である可能性もかなり高くなります。

Christoph Randlerらが主導した2017年の研究では、2,400人を超える成人を調査し、Conscientiousnessが朝型傾向と正の相関を示すことが明らかになりました。この結果は、その後何年にもわたる複数の研究によって支持されており、研究において最も信頼性の高い性格とクロノタイプの関連の一つとなっています。

Warwick大学のAnita Lenneisとそのチームは、2021年にこの問いをさらに掘り下げました。2,515人の成人のDNAサンプルと性格データを用いた彼らの研究では、性格プロファイルと、クロノタイプに関するゲノムワイド関連研究を照合しました。その結果は印象的なものでした。朝型であることに関連する遺伝子は、より高いConscientiousnessに関連する遺伝子と重なっていたのです。Conscientiousnessの高い人がたまたま早く寝るというだけではなく、その性格と体内時計は、基盤となる遺伝的構造の一部を共有しているようです。

とはいえ、遺伝がすべてを説明するわけではありません。Lenneisは、この傾向を強化する二つの行動経路も特定しました。Conscientiousnessが非常に高い人は、十分な睡眠が健康によいからと、積極的に早めの就寝時間を選ぶのかもしれません。あるいは、構造や習慣を好むため、早い時間帯の生活が自然で続けやすく感じられるのかもしれません。言い換えれば、遺伝子が設定を決めるかもしれませんが、それを維持するのは習慣です。

Opennessと夜型

一方で、経験へのOpennessが高い人は、遅くまで起きている傾向があります。Opennessは、好奇心、創造性、型にはまらない思考、新しい経験への強い欲求に関わる特性です。研究では一貫して、これが夜型のクロノタイプと関連づけられています。同じLenneisの研究では、年齢、性別、教育、季節的な影響を考慮した後でも、Opennessが高い参加者ほど一貫して就寝時刻も起床時刻も遅いことがわかりました。 

これは、初めに思うよりも理にかなっています。ほとんどの人にとって、日中は仕事、学校、用事、そして他人の予定によって占められています。夜は、その日のなかで初めて本当に自分で使える時間帯です。新鮮さや新しい経験を求める人であれば、すでに予定で埋まっていない唯一の時間へ活動を広げるのは当然のことでしょう。

さらに、神経学的な面でも何かが起きています。研究によれば、一日が終わりに近づくにつれ、集中した規律的な思考を担う脳の部位である前頭前野は、その働きを徐々に緩め始めます。創造的・探索的な思考をするようにできている人にとって、この認知的コントロールの緩みこそ、思考がより流動的で連想的になる時間なのです。そのため、Opennessが高いタイプにとって、深夜の静かで刺激の少ない環境は、最高の作業条件である可能性があります。

Extraversionはどのように関わる？

Extraversionとクロノタイプの関係は、ほかの特性よりもやや複雑で、実際にExtraversionのどの側面を測定しているかによって異なります。

Extraversionは単一の性質ではありません。これはファセットと呼ばれる、互いに関連した傾向の集まりです。そこには社交性、温かさ、自己主張、前向きなエネルギー、刺激追求が含まれます。ほとんどの研究ではこれらを一つにまとめたスコアとして測定しており、そのレベルでは、Randlerの2017年の研究は、Extravertがやや朝型に傾くことを示しました。しかしLenneisとそのチームがExtraversionを個々の構成要素に分解すると、異なる像が見えてきました。社交的で温かく、習慣に親しみやすいExtraversionの側面は、より早い朝と結びついていました。一方、新鮮さや刺激を求めるExtraversionの側面である刺激追求は、明確に遅い夜と結びついていました。

したがって、結論はExtravertが朝型か夜型かということではありません。「Extravert」というラベルには異なる欲求が含まれており、あなたのクロノタイプは、そのうちどの欲求があなたの中で優勢かによって決まる可能性がある、ということです。

Neuroticism、夜型、そしてメンタルヘルス

Neuroticismは、情動反応性、不安、ネガティブな感情を抱きやすい傾向に関わる特性で、夜型のクロノタイプと繰り返し関連づけられてきました。その影響も測定可能です。

913人の成人を対象とした2021年の研究では、夜型であること、Neuroticismが高いこと、Conscientiousnessが低いことのすべてが、それぞれ独立してより強い抑うつ症状を予測することがわかりました。しかし重要な発見は、これらがどのように相互作用するかにありました。Neuroticismが高くConscientiousnessが低いことは、夜型であることの悪影響を特に増幅していたのです。情動反応性が高く、構造や規律が少ないほど、夜型の生活様式による影響はより強く現れるようです。 

正確な理由はわかっていませんが、推測することはできます。早い時間帯を中心に動く世界で夜型であることは、それだけで慢性的なストレスや睡眠の乱れを生み出します。Neuroticismが高いと、あなたはその摩擦をより強く感じ、そこから回復するまでにもより時間がかかります。そしてConscientiousnessが低いと、影響を和らげる可能性のある習慣、生活の構造、対処行動を持っている可能性も低くなります。各要因が、ほかの要因を悪化させるのです。

これは、夜型であることがうつを引き起こすという意味ではありません。夜型でも充実して生きている人はたくさんいます。しかし、感情的に敏感で夜型傾向もある人の場合、体内時計と外の世界とのずれが、さらなる脆弱性を生む可能性があることを示唆しています。「社会的時差ぼけ」と呼ばれることもあるこの慢性的な摩擦は、それを受け止める力が最も少ない人に、メンタルヘルス上の負担をもたらす可能性があります。

Agreeablenessについては？

Agreeablenessは、ビッグファイブのなかでクロノタイプとの関連が最も弱い特性ですが、簡単に触れる価値はあります。Agreeablenessが高い人は協力的で、温かく、他者への配慮がある傾向があり、複数の研究において一貫して朝型に傾いています。これはおそらく、Agreeablenessが高い人ほど社会規範や他者のニーズに自然と気を配るため、一般的な生活時間帯に合わせる方向へ向かいやすいからでしょう。影響は実在しますが小さく、その大半はConscientiousnessの影響に覆い隠されます。 

今日の夜型、明日の早起き

朝型になれたらと思う人にとって、クロノタイプ研究で最も励みになる発見の一つは、クロノタイプが完全に固定されたものではないということです。クロノタイプは遺伝、環境、ライフステージ、日々の習慣が組み合わさって形づくられ、生涯を通じて自然に変化もします。10代の人は就寝時刻が遅くなる方向へ傾きやすく、その傾向は19歳前後でピークに達します。その後は、ほとんどの人が年齢とともに徐々に早く起きるようになります。 

53,000人を超える人を対象とした大規模な研究でも、男性は20代から30代にかけて女性より遅くまで起きている傾向があるものの、40歳頃を過ぎるとこれが逆転することがわかりました。男女とも年齢とともに徐々に早い時間に起きるようになりますが、女性は中年期にその変化が頭打ちになる一方、男性はさらに早まっていきます。その結果、40代以降では女性のほうがわずかに遅いクロノタイプとなります。 

あなたの仕事、習慣、光への曝露、さらには家庭環境までもが関わります。ですから、朝型の世界で夜型として身動きが取れないと感じていても、実際に変化する余地はあります。朝の光を浴びること、就寝時刻と食事の時間を少しずつ調整すること、運動する時間を戦略的に選ぶことは、いずれも時間をかけてクロノタイプを早める後押しになります。筋金入りの夜型を午前5時に起きる人へ変えることはできないかもしれませんが、意味のある変化は可能であり、研究もそれを裏づけています。 

これがあなたにとって意味すること

性格とクロノタイプのつながりを理解することは、単なる面白い雑学ではありません。一日の組み立て方やメンタルヘルスの守り方に、実際の意味をもたらします。Conscientiousnessが高く、自然と朝に惹かれるなら、それを活かしましょう。あなたが最高の仕事をしているのは、おそらく昼食前です。Opennessが高く、夜に生き生きするなら、午前5時に起きられない自分を責めるのはやめましょう。あなたの創造性のピークは午後10時かもしれませんし、それはまったく問題ありません。

最も重要なのは、自分の自然なリズムに沿って生きることです。予定が自然なリズムに合うと、気分、生産性、睡眠の質まで、あらゆるものが改善する傾向があります。自分にとって時計のどちら側が居心地よいかにかかわらず、これは注目する価値のあることです。