Myers-Briggs 성격 유형은 가족 내에서 유전되나요?

저는 내향적인 사고형-판단형 부모님 사이에서 태어난 첫째 아이입니다. 우리 가족의 여름휴가 계획은 집을 몇 시에 나설지까지 몇 달 전에 세세하게 정해졌습니다. 그리고 저는 그 한가운데에서 짐 목록을 만들고, 스프링 노트에 적어 둘 활동을 고르고 있었습니다.

남동생은 자신이 더 즉흥적이라고 생각하기를 좋아하지만, 부모님과 저만큼이나 ISTJ입니다. 우리 가족에게는 분명 성격 유형이 대물림됩니다. 문제는 그것이 유전인지, 양육인지, 아니면 우연인지입니다.

이제 저는 우연일 가능성은 거의 배제했습니다. 친구들의 성격이 부모나 형제자매의 성격을 닮는 모습을 보았고, 어떤 경우에는 자녀의 성격까지 닮는 것을 보았기 때문입니다.

문제는 우리가 성격을 얼마나 물려받고, 얼마나 환경에 대한 반응으로 발달시키는가입니다. 정말로 성격은 “가족 내에서 대물림되는” 것일까요, 아니면 부모님과 많은 시간을 보내면서 그저 배우는 것일까요?

답하기 어려운 질문입니다. 함께 자라지 않은 유전적 친척을 살펴보는 것이 이를 알아볼 수 있는 한 가지 방법입니다.

유전과 양육의 대결

성격과 유전에 관한 가장 강력한 정보 중 일부는 1979년부터 1999년까지 미네소타대학교에서 진행된 유명한 “쌍둥이 연구”에서 나왔습니다. 이 기간에 연구자들은 350쌍이 넘는 쌍둥이를 추적했는데, 같은 가정에서 자란 쌍둥이도 있었고 따로 자란 쌍둥이도 있었습니다.

이론적으로 성격이 발달하는 것이 아니라 타고나는 것이라면, 쌍둥이는 함께 자랐는지와 관계없이 비슷해야 합니다. 하지만 환경이 유전보다 더 중요하다면, 따로 자란 쌍둥이의 성격은 더 큰 차이를 보여야 합니다.

결과는 어땠을까요? 따로 자란다고 해서 쌍둥이의 성격이 서로 달라지는 것 같지는 않았습니다. 오히려 따로 자란 쌍둥이가 더 비슷했습니다. 연구자들은 같은 가정에서 자란 쌍둥이들이 종종 서로의 차이를 더 부각하기 때문에 이런 일이 일어날 수 있다고 생각합니다. 서로 다른 가정에서는 개인의 개입 없이 성격 관련 유전자가 자유롭게 발현될 수 있습니다.

하지만 전반적으로 유전 대 양육 논쟁에는 분명한 승자가 없습니다. 성격 차이의 40%에서 60%는 유전적 기반을 가진 것으로 보이지만, 이는 연속적인 정도의 문제이며 둘을 명확히 구분하기는 어렵습니다.

특성에 따라 다릅니다

어떤 성격 차원은 다른 차원보다 가족 내에서 더 많이 대물림되는 것으로 보입니다. 예를 들어 Extraversion 대 Introversion을 살펴보세요.

외향형은 에너지를 바깥으로 향하게 하며 다른 사람들과 함께 있을 때 더 많은 에너지를 얻습니다. 내향형은 대체로 일을 내면적으로 처리하며, 충분한 혼자만의 시간이 없으면 금세 지칩니다. 유전 모델링에 따르면, Introversion 대 Extraversion 차이의 약 60%는 유전에서 비롯되는 것으로 보입니다.

Thinking과 Feeling의 차이도 마찬가지입니다. 사고형은 의사결정을 할 때 감정보다는 사실을 활용하며 논리를 우선합니다. 감정형은 자신의 가치관과 자신의 행동이 다른 사람에게 어떤 감정을 느끼게 할지를 바탕으로 결정합니다. 부모님이 사고형이라면, 여러분도 사고형일 가능성이 더 높습니다. (고마워요, 엄마 아빠.)

정보를 수집하고 처리하는 방식을 나타내는 Sensing 대 Intuition에는 환경이 더 큰 영향을 미칩니다. 어떤 사람들은 구체적인 자료와 과거 경험에 의존하는 감각형입니다. 다른 사람들은 직관형으로, 본능에 더 많이 의지합니다. 이 연속선상에서 여러분이 어디에 위치하는지의 최대 40%는 유전자에서 비롯됩니다.

판단 대 인식도 비슷합니다. 판단형은 삶을 신중하게 구조화하고 행동하기 전에 계획을 세우는 반면, 인식형은 더 즉흥적입니다. Sensing과 Intuition처럼, 이는 환경에 조금 더 크게 좌우되는 경향이 있습니다.

유전을 넘어

무언가가 “가족 내에서 대물림된다”고 말할 때, 우리는 보통 DNA가 주된 원인이라고 가정합니다. 유전자가 역할을 한다는 것은 분명하지만, 환경적 영향은 어떨까요?

대부분의 사람에게 유전과 자신이 자라 온 방식을 구분하기는 어렵습니다. 제가 유전적으로 내향형이 되도록 타고났기 때문에 내향형인지, 아니면 부모님이 군중을 피하고 제가 혼자만의 시간을 필요로 하는 것을 북돋아 주셨기 때문에 내향형인지는 영원히 알 수 없을 것입니다.

아이들은 특정한 기질을 지니고 세상에 나옵니다. 어떤 아이는 까다롭고, 다른 아이는 더 느긋합니다. 어떤 아이는 수줍음이 많은 반면, 다른 아이는 사회적 교류를 찾아 나섭니다. 양육은 이런 성향을 강화할 수도 있고 다른 선택지를 제시할 수도 있습니다.

제 친구 한 명은 내향형으로 태어났습니다. 하지만 그 친구의 부모님은 대규모 행사를 운영하고 타지에서 온 사람들을 자주 초대하는 지역사회 활동가였습니다. 부모님은 아이들이 이런 방문에 참여하기를 바랐기 때문에, 그 친구의 Extraversion 성향은 충분히 강화되었습니다.

그 친구는 이제 지역 자치위원이자 자녀 학교의 재활용 위원회 책임자입니다. 그 친구는 훨씬 더 양향형(내향형-외향형 연속선의 중간에 더 가까운 사람들을 일컫는 대중적인 용어)이 되었습니다. 완전한 외향형은 아니지만, 충분한 사회적 시간을 감당할 수 있습니다.

부모는 확고한 사고형 아이에게 감정형이 되도록 “가르칠” 수는 없지만, 아이가 감성 지능을 발달시키도록 도울 수는 있습니다. 시간이 지나면 그 아이는 의사결정을 할 때 사실뿐 아니라 감정과 가치관도 고려하는 법을 배우게 됩니다.

가족 역학과 성격

가족이 성격에 영향을 미친다는 데는 의심의 여지가 없으며, 이 과정에서 역할을 하는 것은 부모뿐만이 아닙니다. 가족은 다면적인 단위이고, 가족에 관한 모든 것은 여러분이 어떤 사람이 되는지에 영향을 줍니다. 여기에는 맏이인지, 막내인지, 혹은 그 중간인지도 포함됩니다.

Truity에서는 출생 순서가 성격에 미치는 영향을 살펴보기 위해 자체 연구를 진행했습니다. 그 결과, 가족 내에서의 위치가 Myers-Briggs 유형에 유의미한 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.

첫째 아이는 자신을 사고형-판단형이라고 인식할 가능성이 유의미하게 더 높았습니다. (정말 제 얘기 같네요.) 중간 아이들은 감정형이었으며 외향형일 가능성이 더 높았습니다. 막내들도 외향형과 인식형인 경우가 많았습니다. 이는 일리가 있습니다. 인식형은 더 적응력이 높고, 막내는 많은 적응을 해야 하기 때문입니다.

이것이 성격 유형이 가족 내에서 대물림된다는 주장을 뒷받침하는 것은 아니지만, 가족 환경이 상당히 큰 역할을 한다는 점은 보여 줍니다. 그리고 누가 알겠어요? 부모가 그런 특성을 장려한다면, 논리와 체계성을 향한 첫째의 성향은 더 강해질지도 모릅니다.

둘 다 중요합니다

이 모든 정보는 꽤 명확한 결론으로 이어집니다. 성격 유형은 부분적으로는 유전이고 부분적으로는 양육입니다. 그뿐 아니라 양육은 타고난 본성이 어떻게 발현되는지에도 영향을 미칩니다.

우리는 유전적 가족과 우리를 길러 준 사람들의 산물이며, 그들이 같은 사람인지 여부와는 관계없습니다. 아직 밝혀내지 못한 여러 다른 요인은 물론, 학교와 지역사회 환경의 산물이기도 합니다.

여러분은 어떠신가요? 가족 구성원에게서 자신의 성격 유형을 발견하나요? 어떤 점에서 그런가요? 아래 댓글로 알려 주세요. 그리고 최고의 “이런, 내가 엄마/아빠를 닮아 가고 있어” 이야기도 꼭 들려주세요. 우리는 그런 이야기를 좋아합니다!