¿El tipo de personalidad Myers-Briggs se hereda en las familias?

Soy la hija mayor de dos Pensadores-Juzgadores introvertidos. Nuestras vacaciones de verano se planificaban al detalle con meses de anticipación, hasta la hora a la que saldríamos de casa. Y yo estaba justo en medio de todo, haciendo listas para empacar y eligiendo actividades que anotaba en un cuaderno de espiral.

A mi hermano menor le gusta pensar que es más espontáneo, pero es tan ISTJ como mis padres y yo. La tipología definitivamente es cosa de familia en la nuestra. La cuestión es si se debe a la naturaleza, la crianza o la coincidencia.

A estas alturas, prácticamente he descartado la coincidencia. He visto cómo las personalidades de mis amistades se parecen a las de sus padres y hermanos, y en algunos casos, a las de sus hijos.

La pregunta es: ¿cuánto de nuestra personalidad heredamos y cuánto desarrollamos como respuesta a nuestro entorno? ¿Realmente «viene de familia» o simplemente lo aprendemos por pasar tanto tiempo con nuestros padres?

Es una pregunta difícil de responder. Una forma de averiguarlo es observar a familiares genéticos que no crecen juntos.

La naturaleza y la crianza se enfrentan

Parte de la información más sólida que tenemos sobre la personalidad y la herencia proviene de los famosos «estudios de gemelos», realizados en la Universidad de Minnesota entre 1979 y 1999. Durante ese tiempo, los investigadores siguieron a más de 350 pares de gemelos, algunos criados en el mismo hogar y otros criados por separado.

En teoría, si la personalidad es innata en lugar de desarrollada, los pares de gemelos serían similares tanto si crecieron juntos como si no. Pero si el entorno importa más que la genética, los gemelos criados por separado presentarían más variación en su personalidad.

¿El resultado? Crecer por separado no pareció hacer que los gemelos difirieran en cuanto a personalidad. En todo caso, los gemelos criados por separado eran más similares. Los investigadores creen que esto podría ocurrir porque los gemelos en el mismo hogar suelen acentuar sus diferencias. En hogares separados, los genes de la personalidad pueden expresarse libremente sin la interferencia de la persona.

Sin embargo, en general no hay un claro ganador en el debate entre naturaleza y crianza. Entre el 40 % y el 60 % de las diferencias de personalidad parecen tener una base genética, pero es una escala gradual y es difícil separar una de la otra.

Depende del rasgo

Algunas dimensiones de la personalidad parecen darse en las familias más que otras. Tomemos como ejemplo Extraversion vs Introversion.

Los extravertidos dirigen su energía hacia el exterior y obtienen más energía al estar con otras personas. Los introvertidos tienden a procesar las cosas internamente y se sienten agotados rápidamente sin suficiente tiempo a solas. Según los modelos genéticos, alrededor del 60 % de las diferencias entre Introversion y Extraversion parecen provenir de la genética.

Lo mismo ocurre con las diferencias entre Thinking y Feeling. Los Pensadores se guían por la lógica y usan hechos en lugar de sentimientos para tomar decisiones. Los Sentimentales deciden según sus valores y cómo sus acciones harían sentir a los demás. Si tus padres son Pensadores, es más probable que tú también lo seas. (Gracias, mamá y papá.)

El entorno tiene mayor influencia sobre Sensing vs Intuition, que indica cómo recopilas y procesas información. Algunas personas son Sensoras y se basan en datos tangibles y experiencias pasadas. Otras son Intuitivas y dependen más del instinto. Hasta el 40 % de tu posición en ese espectro proviene de tus genes.

Juicio vs Percepción es similar. Los Juzgadores estructuran su vida cuidadosamente y hacen planes antes de actuar, mientras que los Perceptivos son más espontáneos. Al igual que Sensing e Intuition, esto suele depender un poco más del entorno.

Más allá de la genética

Cuando hablamos de algo que «viene de familia», normalmente suponemos que el ADN lleva el control. Está claro que los genes desempeñan un papel, pero ¿qué hay de las influencias ambientales?

Para la mayoría de nosotros, es difícil separar la herencia de la forma en que nos criaron. Nunca sabré si soy introvertida porque estoy genéticamente predispuesta a serlo o porque mis padres evitaban las multitudes y fomentaban mi necesidad de tiempo a solas.

Los niños llegan al mundo con ciertos temperamentos. Algunos son irritables; otros son más tranquilos. Algunos son tímidos, mientras que otros buscan interacciones sociales. La crianza puede confirmar estas tendencias u ofrecer alternativas.

Una amiga mía nació introvertida. Sin embargo, sus padres eran organizadores comunitarios que realizaban grandes eventos y recibían con frecuencia a personas de fuera de la ciudad. Sus padres querían que sus hijos participaran en estas visitas, así que sus tendencias hacia Extraversion recibieron mucho refuerzo.

Ahora mi amiga es miembro del concejo municipal y presidenta del comité de reciclaje de la escuela de su hijo. Se ha convertido mucho más en una ambivertida (el término popular para quienes se sitúan más cerca del punto medio del espectro introvertido-extrovertido). No es una Extravertida por completo, pero puede manejar bastante tiempo de socialización.

Los padres no pueden «enseñar» a un niño firmemente Pensador a convertirse en Sentimental, pero pueden ayudarlo a desarrollar inteligencia emocional. Con el tiempo, ese niño aprenderá a considerar las emociones y los valores, además de los hechos, al tomar decisiones.

Dinámicas familiares y personalidad

No cabe duda de que la familia influye en tu personalidad, y no solo los padres desempeñan un papel en el proceso. Una familia es una unidad multifacética, y todo lo relacionado con ella afecta a la persona en la que te conviertes. Eso incluye si eres el mayor, el menor o alguien en el medio.

En Truity, realizamos un estudio interno para examinar la influencia del orden de nacimiento en la personalidad. Descubrimos que el lugar que ocupa una persona en la familia afecta significativamente su tipo Myers-Briggs.

Los hijos mayores tenían una probabilidad significativamente mayor de identificarse como Pensadores-Juzgadores. (Bueno, me siento comprendida.) Los hijos del medio eran los Sentimentales y tenían más probabilidades de ser extravertidos. Los benjamines de la familia también son extravertidos y Perceptivos. Tiene sentido. Los Perceptivos son más adaptables, y los hijos menores tienen que adaptarse mucho.

En realidad, no es un argumento a favor de que el tipo de personalidad venga de familia, pero sí demuestra que el entorno familiar desempeña un papel bastante importante. ¿Y quién sabe? Tal vez esa tendencia de los primogénitos hacia la lógica y la organización sea más fuerte si los padres fomentan esos rasgos.

Mitad y mitad

Toda esta información nos lleva a una conclusión bastante sencilla. El tipo de personalidad es en parte naturaleza y en parte crianza. No solo eso, sino que la crianza afecta la forma en que se expresa nuestra naturaleza.

Somos producto de nuestra familia genética y de las personas que nos criaron, sean o no las mismas personas. También somos producto de nuestros entornos escolares y comunitarios, por no mencionar otros factores que aún no hemos identificado.

¿Y tú? ¿Ves tu propio tipo de personalidad en tus familiares? ¿De qué manera? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación. Y no dudes en compartir tus mejores historias de «oh, no, me estoy convirtiendo en mi madre/padre». ¡Nos encantan!