궁합과 Myers & Briggs 성격 유형

이른바 ‘정반대 커플’의 전형적인 이야기입니다. 그녀는 파티의 분위기 메이커인 반면, 그는 조금이라도 일찍 자리를 뜰 핑계를 찾습니다. 그는 정리정돈을 잘하고 꼼꼼하지만, 그녀는 우유를 조리대에 내버려 두고 옷을 바닥에 흩어 놓습니다. 그는 현실적이고 그녀는 상상력이 풍부합니다. 그는 화성에서 왔고, 그녀는 금성에서 왔다는 식입니다.

정반대인 사람끼리 끌린다는 말은 흔히 들으며, 큰 차이에도 불구하고 관계를 잘 이어 가는 이런 ‘정반대 커플’을 우리 모두 적어도 한 쌍은 알고 있습니다. 하지만 정말 정반대인 사람끼리 끌릴까요? 더 중요한 것은, 가장 성공적인 관계를 만드는 것은 무엇일까요? 자극적인 정반대의 사람일까요, 아니면 편안한 소울메이트일까요?

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많은 연구자가 이 질문에 답하고자 했지만, 특히 흥미로운 연구들 가운데 일부는 Isabel Briggs Myers가 개발한 16가지 유형 체계를 활용해 특정 성격 유형끼리가 다른 유형보다 더 잘 맞을 수 있는지를 살펴보았습니다. 익숙하지 않은 분들을 위해 설명하자면, Briggs Myers의 이론은 사고하고, 결정을 내리고, 삶을 조직하는 방식의 근본적인 차이를 네 가지 핵심 영역에서의 선호를 통해 이해할 수 있다고 제시합니다.

• Extraversion/Introversion: 이 차원은 어디에 주의를 집중하고 에너지를 얻는지를 가리킵니다. Extravert는 외부 세계와 타인에게 초점을 두며, 외부 자극과 타인과의 상호작용에서 에너지를 얻습니다. Introvert는 자신의 내면세계, 생각, 아이디어, 감정에 더 초점을 두며, 혼자 하는 활동이나 조용한 성찰의 시간에서 에너지를 얻습니다.
• Sensing/Intuition: 이 차원은 정보를 받아들이는 방식에서의 선호를 가리킵니다. Sensor는 매우 구체적이고 세부 지향적이며 사실에 기반한 방식으로 정보를 수집합니다. 이들은 실용적이고 현재 순간에 집중하는 경향이 있습니다. Intuitive는 지각 방식이 더 추상적인 경향이 있으며, 의미, 연결점, 가능성에 대해 더 많이 생각하는 경향이 있습니다. Intuitive는 현실적이기보다 상상력이 풍부한 경우가 많습니다.
• Thinking/Feeling: 이 차원은 결정을 내리는 방식에서의 선호를 가리킵니다. Thinker는 사실이나 데이터에 근거한 결정을 선호하며, 사안을 논리적으로 따져 보는 것을 좋아합니다. Feeler는 자신의 가치관과 일치하고 조화로운 관계를 구축하는 데 도움이 되는 결정을 선호합니다.
• Judging/Perceiving: 이 차원은 삶을 조직하는 방식에서의 선호를 가리킵니다. Judger는 구조, 일정, 계획을 선호하는 경향이 있습니다. 이들은 명확한 기대를 좋아하고 과업을 완료했을 때 성취감을 느낍니다. Perceiver는 열린 결말의 자발적이고 유연한 삶을 선호합니다. 선택지가 열려 있고 이용할 수 있는 가능성이 많다고 느끼는 것을 즐깁니다.

성격 유형 분류에 관한 Briggs Myers의 체계는 세계에서 가장 대중적이고 널리 사용되는 체계이므로, 연구자들(그리고 일반 대중까지!)이 성격 유형을 이용해 완벽한 짝을 찾을 수 있는지 궁금해한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 안타깝게도 성격 유형과 궁합의 관계는 복잡하며, 누구와 잘 맞을지 예측하는 간단한 체계는 없습니다. 궁합표를 보고 이상적인 짝을 찾는 것만큼 단순한 일은 아니지만, 성격 연구는 만족스러운 관계를 찾을 가능성을 높이는 몇 가지 흥미로운 발견을 제시했습니다.

커플의 만족도를 분석한 연구들은 행복한 커플과 관련된 가장 중요한 요인이 우리가 줄곧 알고 있던 것들이라는 사실을 발견했습니다. 바로 원활한 의사소통, 공통된 가치관과 관심사, 그리고 의견 차이를 차분하고 솔직하게 해결하는 능력입니다. 그러나 연구자 Barbara Barron-Tieger와 Paul Tieger가 수백 쌍의 커플의 성격 유형을 연구했을 때, 커플이 공통으로 지닌 유형 선호가 많을수록 의사소통에 대한 만족도가 더 높다는 사실을 발견했습니다.

정반대인 사람끼리 끌릴 수는 있지만, 자신과 비슷한 사람과 관계를 유지하는 편이 더 쉬운 것으로 보입니다. 그렇다고 좋은 관계를 만들기 위해 반드시 자신과 정확히 같은 유형을 찾아야 한다는 뜻은 아닙니다. 실제로 가장 흔한 조합은 두 가지 유형 선호만 공통된 두 사람의 조합입니다(예: ISTP와 ESTJ). 연구자들은 또한 궁합을 판단할 때 어떤 유형 선호는 다른 선호보다 더 중요하며, 특히 충돌하기 쉬운 유형도 있다는 사실을 발견했습니다.

1981년 연구에서 연구자 Ruth Sherman은 Extraversion/Introversion 척도상의 차이가 장기 관계에서 가장 많은 갈등을 일으킨다는 사실을 발견했습니다. 특히 Extravert 여성과 Introvert 남성의 조합은 좌절감을 유발했는데, 이는 남성이 더 표현적이고 주도적인 파트너라는 전통적 관념에 이 역학이 어긋나기 때문일 수 있습니다. 그러나 이 효과는 거의 40년 전의 연구에서 발견된 것입니다. 관계에서 더욱 진보적이고 평등에 더 개방적으로 변해 감에 따라, 이 선호 영역의 차이는 덜 중요해질 수 있습니다.

Sensing/Intuition 척도는 끌림에서 핵심적인 역할을 하는 것으로 보입니다. Isabel Briggs Myers와 다른 연구자들의 연구에 따르면, 사람들은 이 척도에서 자신의 선호를 공유하는 파트너에게 끌리는 경향이 있습니다. 커플이 Sensing 또는 Intuitive 선호를 공유하면 세상을 근본적으로 비슷한 방식으로 바라보는 경향이 있습니다. 이 척도에서 같은 선호를 가진 커플은 서로를 이해하기가 더 쉽고, 같은 언어를 사용하고 있다고 느낄 가능성도 더 큽니다.

Sensing/Intuition 척도에서의 유사성은 끌림을 결정할 수 있지만, 장기적인 궁합은 훨씬 더 복잡해 보입니다. 마지막 세 척도, 즉 S/N, T/F, J/P는 궁합을 결정하는 데 복합적인 역할을 합니다. 이 척도들은 의사소통 방식과 삶의 우선순위를 정하는 방식에 근본적인 영향을 미치므로, 선호 차이가 있는 관계에서는 오해, 잘못된 의사소통, 상반된 목표를 낳을 가능성이 있습니다.

연구자 Tieger와 Barron-Tieger가 S/N, T/F, J/P 척도에 따라 커플을 조사했을 때, 일반적으로 더 비슷한 커플일수록 파트너에 대한 만족도가 더 높았습니다. 그러나 공통 선호가 적음에도 잘 맞는 조합도 있었고, 비슷한 파트너끼리지만 그다지 성공적이지 않은 조합도 있었습니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• Sensing Judger(ESTJ, ESFJ, ISTJ, ISFJ)는 다른 Sensing Judger와 짝을 이룰 때 만족도가 79%입니다. 이 유형들은 약속을 중시하고 지키는 전통주의자인 경향이 있습니다.
• Intuitive Feeler(ENFP, INFP, ENFJ, INFJ)는 서로 짝을 이룰 때 만족도가 73%입니다. Intuitive Feeler는 관계에 높은 가치를 두는 경향이 있으며, 모든 유형 중 건강한 관계와 열린 의사소통에 헌신할 가능성이 가장 높습니다.
• Intuitive, Feeling, Perceiving 유형(INFP와 ENFP)은 Sensing, Thinking, Judging 유형(ESTJ와 ISTJ)과 짝을 이룰 때 만족도가 42%에 불과했지만, 이는 연구된 커플 중 더 흔한 조합 중 하나였습니다. NFP 파트너는 상대가 보수적이고 자신을 억누른다고 느낄 가능성이 높으며, STJ 파트너는 상대가 예측하기 어렵고 믿기 어렵다고 여길 수 있습니다.
• 파트너가 Feeling 선호를 공유하는 경우, 이는 다른 영역의 차이를 보완할 수 있습니다. 아마도 Feeler가 일반적으로 관계에 더 많은 시간과 에너지를 쏟는 경향이 있기 때문일 것입니다. 구체적으로 Sensing, Feeling Judger(ESFJ와 ISFJ)는 Intuitive, Feeling Perceiver(ENFP와 INFP)와 짝을 이룰 때 86%의 만족도를 보고했습니다. Intuitive, Feeling Judger(ENFJ와 INFJ)와 커플이 되었을 때의 만족도는 67%였습니다.
• 어떤 경우에는 유형 선호가 비슷하다고 해서 만족도가 더 높지는 않았습니다. Sensing, Thinking, Perceiving 유형(ISTP와 ESTP)은 다른 STP와 짝을 이룰 때 만족도가 33%에 불과했습니다. 연구자들은 ESTP와 ISTP가 모든 유형 가운데 관계의 질에 가장 덜 관심을 보인다는 연구 결과 때문이라고 이론화했습니다.
• 마찬가지로 Intuitive Thinking 유형(ENTP, INTP, ENTJ, INTJ)은 다른 Intuitive Thinker와 짝을 이룰 때 만족도가 59%에 불과합니다. 이 유형들은 파트너에게 가장 비판적인 유형에 속하는 경향이 있으며, 전반적으로 만족시키기 더 어려울 수 있습니다.

St. Mary’s University의 Nancy Marioles 박사가 이끈 추가 연구는 유형별 결혼 양상에 관한 중요한 데이터를 제공합니다.

• 일부 유형은 자신과 같은 유형의 사람과 결혼할 가능성이 더 높습니다. 여기에는 남성 INFP, INFJ, INTP와 여성 ENFJ, INFJ가 포함됩니다.
• 정반대인 사람끼리 끌리는 것으로 보이는 조합은 두 가지입니다. ESTJ 남성과 INFP 여성, 그리고 ESTP 남성과 INFJ 여성입니다. 그러나 이는 부분적으로 이 두 남성 유형이 여러 번 결혼했을 가능성도 가장 높다는 사실 때문일 수 있습니다.
• 일부 유형은 전반적으로 파트너에 대한 불만족이 더 높았습니다. INTP 남성과 결혼한 여성의 불만족 수준은 31%로 가장 높았습니다. INTP는 인구 중 가장 드문 유형 가운데 하나이며, INTP는 자신과 생각이 비슷한 파트너를 찾는 일이 특히 중요할 수 있습니다.

전반적으로 커플은 비슷한 파트너와 짝을 이룰 때 더 큰 만족을 느낀다는 점을 알 수 있습니다. 그러나 연구자들은 모든 연구 결과에서 의사소통, 공통 관심사, 그리고 커플 사이의 우정의 질이 관계의 성공을 결정하는 가장 중요한 요인이었다고 강조합니다. 자신과 비슷한 파트너와 이러한 목표를 달성하기가 더 쉬울 수는 있지만, 상당한 차이가 있어도 충분히 가능합니다. 커플이 서로의 차이를 이해하고 인정하려고 노력한다면, 문제나 갈등의 원인이 될 수 있는 것을 관계의 강점으로 바꿀 수 있습니다. 성격 검사만으로는 관계의 성공 여부를 예측할 수 없습니다.

서로를 지지하고 이해하는 방법을 찾는 성격 차이가 있는 커플은 흔히 관계에서 특별한 보람을 발견합니다. 유형 차이가 있는 파트너는 서로에게 자극과 도전이 될 수 있으며, 비슷한 파트너끼리라면 배울 수 없는 방식으로 서로에게서 배울 수 있습니다. 또한 서로의 사각지대를 알아차리고 보완할 수 있기 때문에 더 효과적인 팀이 될 수 있습니다.

파트너가 어떻게 생각하는지 이해하고, 그 관점이 자신의 생각과 일치하는지 여부와 관계없이 그 가치를 인정하는 것은 성공적인 관계에 매우 중요합니다. 궁합 연구는 흥미롭고 유익할 수 있지만, 모든 관계는 고유하며 모든 커플은 더 나은 의사소통 기술을 배울 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 관계 만족도에서 가장 중요한 세 가지 요소인 의사소통, 신뢰, 존중은 어떤 유형 조합으로도 이룰 수 있습니다.

출처

Marioles, N., 외. (1996) 커플의 끌림, 만족도, 심리적 유형. 심리 유형 저널, 제36권.

Tieger, P. 및 Barron-Tieger, B.(2000) 바로 당신의 유형. 보스턴, 매사추세츠: Little, Brown, and Co.

Sherman, R.G. 유형론과 친밀한 관계의 문제. 심리 유형 연구, 4, 4-23.

Myers, I.B. 및 Myers, P.B. (1980) 서로 다른 선물. 팔로앨토, 캘리포니아: Consulting Psychologists Press.