La compatibilidad y los tipos de personalidad de Myers & Briggs

Es la clásica historia de la extraña pareja: ella es el alma de la fiesta, mientras que él busca cualquier excusa para irse temprano. Él es ordenado y meticuloso, mientras que ella deja la leche en la encimera y la ropa en el suelo. Él es realista, ella es imaginativa; él es de Marte, ella es de Venus.

Se habla mucho de la idea de que los opuestos se atraen, y todos conocemos al menos una de estas «extrañas parejas» que logra que una relación funcione a pesar de sus grandes diferencias. Pero ¿es cierto que los opuestos se atraen? Y, más importante aún, ¿qué favorece una relación más exitosa: un opuesto estimulante o un alma gemela reconfortante?

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Muchos investigadores se han propuesto responder esta pregunta, pero algunos de los estudios más interesantes han utilizado el sistema de 16 tipos desarrollado por Isabel Briggs Myers para explorar si algunos tipos de personalidad podrían ser más compatibles que otros. Para quienes no estén familiarizados con él, la teoría de Briggs Myers propone que nuestras diferencias fundamentales en la forma de pensar, tomar decisiones y organizar nuestra vida pueden entenderse observando nuestras preferencias en cuatro áreas clave:

• Extraversion/Introversion: Esta dimensión se refiere a dónde centras tu atención y de dónde obtienes tu energía. Las personas Extraversion se centran en el mundo exterior y en otras personas, y se energizan con la estimulación externa y la interacción con los demás. Las personas Introversion se centran más en su mundo interior, sus pensamientos, ideas y sentimientos, y obtienen energía al pasar tiempo en actividades solitarias o en reflexión tranquila.
• Sensing/Intuition: Esta dimensión se refiere a cómo prefieres recibir información. Las personas Sensing recopilan información de una manera muy concreta, orientada a los detalles y a los hechos. Suelen ser prácticas y estar orientadas al momento presente. Las personas Intuition tienden a ser más abstractas en sus percepciones y a pensar más en el significado, las conexiones y las posibilidades. Las personas Intuition suelen ser más imaginativas que realistas.
• Thinking/Feeling: Esta dimensión se refiere a cómo prefieres tomar decisiones. Las personas Thinking prefieren decisiones basadas en hechos o datos, y les gusta razonar las cosas de forma lógica. Las personas Feeling prefieren decisiones coherentes con sus valores y que ayuden a construir relaciones armoniosas.
• Judging/Perceiving: Esta dimensión se refiere a cómo prefieres organizar tu vida. Las personas Judging suelen preferir la estructura, los horarios y los planes. Les gustan las expectativas claras y sienten satisfacción al completar tareas. Las personas Perceiving prefieren una existencia abierta, espontánea y flexible. Disfrutan de sentir que sus opciones están abiertas y que hay muchas posibilidades disponibles.

El sistema de tipificación de personalidad de Briggs Myers es el más popular y utilizado del mundo, por lo que no sorprende que los investigadores (¡y el público en general!) hayan sentido curiosidad por saber si podríamos usar nuestros tipos de personalidad para encontrar a nuestra pareja ideal. Por desgracia, el vínculo entre el tipo de personalidad y la compatibilidad es complejo, y no existe un sistema sencillo para predecir con quién encajarás. Aunque no es tan simple como consultar una tabla de compatibilidad para encontrar a tu pareja ideal, las investigaciones sobre la personalidad han señalado algunos hallazgos interesantes que pueden aumentar tus probabilidades de encontrar la felicidad en una relación.

Las investigaciones que analizan la satisfacción de las parejas han descubierto que los factores más importantes asociados con las parejas felices son los que siempre hemos conocido: buena comunicación, valores e intereses en común, y la capacidad de resolver los desacuerdos de manera tranquila y abierta. Sin embargo, cuando los investigadores Barbara Barron-Tieger y Paul Tieger estudiaron el tipo de personalidad de varios cientos de parejas, descubrieron que, cuantas más preferencias de tipo compartía una pareja, más satisfecha estaba con su comunicación.

Aunque los opuestos pueden atraerse, parece más fácil mantener una relación con alguien similar a ti. Sin embargo, esto no significa que debas encontrar a alguien de tu tipo exacto para construir una buena relación. De hecho, la combinación más común es la de dos personas que comparten solo dos preferencias de tipo (por ejemplo, ISTP con ESTJ). Los investigadores también han descubierto que algunas preferencias de tipo son más importantes que otras para determinar la compatibilidad, y que algunos tipos tienen una probabilidad especialmente alta de chocar.

En un estudio de 1981, la investigadora Ruth Sherman descubrió que las diferencias en la escala Extraversion/Introversion causaban la mayor cantidad de conflictos en las relaciones a largo plazo. En particular, las combinaciones de mujeres Extraversion con hombres Introversion causaban frustración, quizá porque esta dinámica contradice nuestro concepto tradicional de que el hombre es la pareja más expresiva y dominante. Sin embargo, este efecto se encontró en un estudio de hace casi 40 años. A medida que nuestras relaciones se vuelven más progresistas y estamos más abiertos a la igualdad, las diferencias en esta área de preferencia pueden adquirir menos importancia.

La escala Sensing/Intuition parece desempeñar un papel clave en la atracción. Estudios de Isabel Briggs Myers y otras personas han descubierto que la gente tiende a sentirse atraída por parejas que comparten su preferencia en esta escala. Cuando las parejas tienen en común una preferencia Sensing o Intuition, tenderán a ver el mundo de una forma fundamentalmente similar. A las parejas con la misma preferencia en esta escala puede resultarles más fácil entenderse y es más probable que sientan que hablan el mismo idioma.

Aunque la similitud en la escala Sensing/Intuition puede determinar la atracción, la compatibilidad a largo plazo parece ser mucho más complicada. Las últimas tres escalas —S/N, T/F y J/P— desempeñan un papel complejo en la determinación de la compatibilidad. Estas escalas afectan de manera fundamental la forma en que nos comunicamos y priorizamos nuestra vida, por lo que pueden causar malentendidos, problemas de comunicación y objetivos opuestos en las relaciones donde existen diferencias de preferencia.

Cuando los investigadores Tieger y Barron-Tieger examinaron a las parejas en las escalas S/N, T/F y J/P, descubrieron que, en general, las parejas más similares experimentaban un mayor nivel de satisfacción con su pareja. Sin embargo, hubo algunas combinaciones que funcionaban bien a pesar de tener menos preferencias en común, y algunas parejas de personas similares que no tuvieron tanto éxito. Algunos ejemplos:

• Las personas Sensing Judging (ESTJ, ESFJ, ISTJ, ISFJ) tienen una tasa de satisfacción del 79 % cuando se emparejan con otras personas Sensing Judging. Estos tipos tienden a ser tradicionalistas que valoran y honran sus compromisos.
• Las personas Intuition Feeling (ENFP, INFP, ENFJ, INFJ) tienen una tasa de satisfacción del 73 % cuando se emparejan entre sí. Las personas Intuition Feeling tienden a dar un gran valor a las relaciones y son las más propensas de todos los tipos a dedicarse a relaciones sanas y a una comunicación abierta.
• Los tipos Intuition, Feeling, Perceiving (INFP y ENFP) tuvieron una tasa de satisfacción de solo el 42 % cuando se emparejaron con tipos Sensing, Thinking, Judging (ESTJ e ISTJ), aunque esta fue una de las combinaciones más frecuentes entre las parejas estudiadas. Es probable que la pareja NFP sienta que su pareja es conservadora y limitante, mientras que la pareja STJ puede considerar a su pareja impredecible y poco fiable.
• Cuando las parejas comparten una preferencia Feeling, esto puede compensar las diferencias en otras áreas, quizá debido a la inclinación de las personas Feeling a dedicar más tiempo y energía a sus relaciones en general. En concreto, las personas Sensing, Feeling Judging (ESFJ e ISFJ) reportaron una tasa de satisfacción del 86 % cuando se emparejaron con personas Intuition, Feeling Perceiving (ENFP e INFP). Tuvieron una tasa de satisfacción del 67 % cuando se emparejaron con personas Intuition, Feeling Judging (ENFJ e INFJ).
• En algunos casos, tener preferencias de tipo similares no significaba una mayor satisfacción. Los tipos Sensing, Thinking y Perceiving (ISTP y ESTP) tuvieron una tasa de satisfacción de solo el 33 % cuando se emparejaron con otros STP. Los investigadores teorizaron que esto se debe a su hallazgo de que los ESTP y los ISTP son los tipos menos preocupados de todos por la calidad de sus relaciones.
• Del mismo modo, los tipos Intuition Thinking (ENTP, INTP, ENTJ, INTJ) tienen una tasa de satisfacción de solo el 59 % cuando se emparejan con otra persona Intuition Thinking. Estos tipos tienden a estar entre los más críticos con sus parejas y, en general, puede ser más difícil complacerlos.

Investigaciones adicionales, dirigidas por Nancy Marioles, PhD., de la Universidad de St. Mary’s, proporcionan datos importantes sobre los patrones matrimoniales entre los tipos.

• Algunos tipos tienen más probabilidades de casarse con una persona de su mismo tipo; esto incluye a los hombres INFP, INFJ e INTP y a las mujeres ENFJ e INFJ.
• Hay dos combinaciones en las que los opuestos parecen atraerse: hombres ESTJ con mujeres INFP, y hombres ESTP con mujeres INFJ. Sin embargo, esto puede deberse en parte al hecho de que estos dos tipos de hombres también son los más propensos a casarse varias veces.
• Algunos tipos mostraron una mayor insatisfacción con su pareja en general. Las mujeres casadas con hombres INTP presentaron el nivel más alto de insatisfacción, del 31 %. INTP es uno de los tipos menos comunes en la población, y para los INTP puede ser especialmente importante encontrar una pareja con una forma de pensar afín.

Podemos ver que, en general, las parejas encuentran mayor satisfacción cuando están con una pareja similar. Sin embargo, los investigadores subrayan que, en todos sus hallazgos, la comunicación, los intereses en común y la calidad de la amistad de la pareja fueron los factores más cruciales para determinar el éxito de la relación. Aunque puede ser más fácil lograr estos objetivos con una pareja similar a ti, es totalmente posible incluso cuando existen diferencias significativas. Cuando las parejas se esfuerzan por comprender y apreciar sus diferencias, pueden convertir lo que podría ser un problema o una fuente de conflicto en una ventaja para su relación. Un test de personalidad simplemente no puede predecir si tu relación tendrá éxito.

Las parejas con diferencias de personalidad que encuentran formas de apoyarse y comprenderse mutuamente suelen considerar sus relaciones especialmente gratificantes. Las parejas con diferencias de tipo pueden estimularse y desafiarse mutuamente, y aprenderán la una de la otra de una manera que las parejas similares no pueden. También pueden formar equipos más eficaces porque son capaces de detectar y compensar los puntos ciegos de cada uno.

Reconocer cómo piensa tu pareja y apreciar el valor de su perspectiva, tanto si coincide con la tuya como si no, es crucial para una relación exitosa. Aunque la investigación sobre compatibilidad puede ser interesante e informativa, es importante recordar que cada relación es única y que todas las parejas pueden aprender mejores habilidades de comunicación. Cuando se trata de la satisfacción en una relación, los tres grandes factores —comunicación, confianza y respeto— pueden lograrse con cualquier combinación de tipos.

Fuentes

Marioles, N., et. al. (1996) Attraction, satisfaction, and psychological types of couples. Journal of Psychological Type, Vol 36.

Tieger, P. and Barron-Tieger, B.(2000) Just Your Type. Boston, MA: Little, Brown, and Co.

Sherman, R.G. Typology and problems in intimate relationships. Research in Psychological Type, 4, 4-23.

Myers, I.B. and Myers, P.B. (1980) Gifts Differing. Palo Alto, CA: Consulting Psychologists Press.