年齢を重ねるにつれて、あなたの性格は変化する？

あなたは、自分のことをすべて理解していると思っているかもしれません。なぜ自分がそうした行動を取るのか。どうすれば他者とうまくやっていけるのか。気力を充電するためにいつも行く場所やする活動は何か。自分自身を理解し、自分の性格特性を十分に試してきたからこそ、それを自分の強みに活かせる――そして、そのおかげで人生はより良くなっています。

ところが、人生ではいろいろなことが起こります。10年、20年と過ぎ、新たな季節を迎えたり、次の世代から知恵を求められたりして――純粋に楽しむために――性格診断クイズをもう一度受けることになります。

「汝自身を知れ」と、ソクラテスは勧めました。

でも……いつの間にか自分自身が変わっていたとしたら？ そんなはずはないと思い、もう一度診断を受けます。別のバージョンも試してみます。うーん。性格特性は時間とともに大きく変化するのでしょうか？ 時の流れとともに外見だけでなく内面も変わっているのだとしたら、その原因は何なのでしょうか？

かつて科学は、人格は30歳までに固定されるとしていました。しかし最新の研究によれば、私たちの性格特性は脳や身体と同じように、生涯を通じて進化し、より繊細で豊かなものになっていきます。それがどのように表れるのか、そして時折自分自身を振り返ることがなぜ大切なのかを見ていきましょう。

年を重ねた自分も、変わらず自分？

パーソナリティ・タイピングは、自分自身と、自分を取り巻く世界における自分の位置づけを理解する助けになります。これは、4つの主要な選好領域において私たち一人ひとりが持つ傾向を理解し、受け入れるために役立ちます。IntroversionまたはExtraversion、SensingまたはIntuition、ThinkingまたはFeeling、そしてJudgingまたはPerceivingです。

自分のタイプに沿って行動し、何度も同じ選好を選ぶうちに、自己理解は予測可能で心地よいものになっていきます。

そうでなくなるまでは。

外向型の人が、もっと静かな時間を求めるようになる。内向型の人が、孤独な時間を埋めるためにクラブへ参加したくなる。Judging型の人の批判的な視線がやわらぐ。Feeling型の人が痛い経験から学び、似たような判断に直面するとThinkingに大きく頼るようになる。

人生ではさまざまなことが起こります。そして時には、性格のスコアが曖昧な中間から、尺度の明確な一方へと移ることがあります。あるいは、かつて自分を強く特徴づけていた二分法から離れ、より中央寄りの位置に落ち着くこともあります。 

通常、それは劇的な変化ではありません。たとえば、ESFJが突然INTPになることはありません。しかし、両向型の傾向がより強くなったり、Intuitionの優位性が徐々に高まったりして、診断によってはENFJと判定されることはあるかもしれません。 

これは人格そのものの変化ではなく、その人らしさと、時間をかけて自分自身をどう定義してきたかが融合した結果です。

生まれつきか、育ちか？

幼児教育では、人格は遺伝によってより強く形成されるのか、それとも周囲の文化を通じてより強く形成されるのか、という問いが取り上げられます。私たちの人格は内側から形づくられるのでしょうか、それとも外側からでしょうか？

答えは、両方です。

はっきりとした人格は指紋と同じように生まれつき備わったものですが、変化しうるものでもあります。

私たちの多くは、生涯を通じて環境や状況に適応していきます。あらゆる種類の人間関係を築きます。夢や目標に向かって努力します。予想もしなかった失敗に打ちのめされることもあります。 

十分に長く生きれば、人生は必ず私たちを形づくります。絶えず変化する潮流のどこにたどり着くかによって、外からの影響により、丸くなったり、磨かれたり、すり減ったり、角張ったり、あるいは作り変えられたりするかもしれません。そうして、私たちの人格は成熟していくのです。 

多くの場合、年齢とともに穏やかになる

一般に、仕事や人間関係をより上手に管理できるようになるにつれて、私たちはよりConscientiousになる傾向があります。他の人々の生き方を知るほど、私たちはより共感的になるのです。 

多くの場合、個人の選好、集団のニーズ、人間関係の間で折り合いをつけなければなりません。そしてそのたびに、私たちの人格はしなやかに変化します。安定も変化も、成長のために自分を伸ばすこと、退避のために縮こまること、あるいは学び進化することにつながり得ます。

反対のことが当てはまる場合もあります。あなたの選択や与えられた人生が、あなたの行動パターンを強化する可能性もあるのです。

責任感が強く勤勉な人が、その分野の強みを評価してくれる良い仕事に就けば、その特性は何年にもわたって継続的に強化されます。その特性がしっかり保たれることは十分に予想できます。

また研究によれば、温かさ、ユーモアのセンス、新しい経験に心を開くことなど、生まれ持った特性の一部は、若年成人期から老年期まで一貫して保たれます。 

人格は複雑なものであり、生涯にわたる変化の中で因果関係を証明することは困難です。

人格を一新したい場合は？ 

意図的に人格を変えることはできるのでしょうか？ 自動的に現れ、持続する思考、感情、行動のパターンである特性は、まさにパターンです。しかし、それらが内面に組み込まれ、外部から形づくられるものなら、ごくゆっくりと、ごく小さな段階を積み重ねながら、変化を試みる方法もあるはずです。

いつも批判的な人が、もっと寛大で寛容になろうと決めるかもしれません。人間関係がかかっているなら、厳しすぎるJudgingの傾向を脇に置き、意識的に変化に取り組むだけの価値がその目標にはあります。その後に得られる肯定的な強化が、変化を実現可能なものにします。研究によれば、人々が意義深く満足のいく人生を送っているとき、ポジティブな人格の変化は加速します。

カウンセリング、セラピー、瞑想、日記、新しい習慣づくり、講座やライフコーチングへの参加は、人格の自己改善を目的として活用される方法の一部です。

注目すべき5つの領域

すべての人格が以下の領域で変化するわけではありませんが、これらは時間の経過とともに最もよく見られる変化です。

1.      新しいことを試すことに心を開くこと。幅広い人生経験を積んだり、自己成長への意欲を持ったりすると、より好奇心が強く、柔軟な考え方ができる人格を育んでいきます。

2.      情緒の安定性。感情、不安、不安定さを管理し調整する力は、時間をかけて実践することで向上する傾向があります。感情的な回復力、物事を見る視点、対処戦略が、より安定した人格を育てます。

3.      Agreeableness。高齢になるにつれ、社会的な調和、協力、思いやりが個人的な意見の対立よりも重視されるようになるため、不機嫌な老人という決まり文句は忘れてしまいましょう。

4.      自己主張。攻撃性と混同してはいけません。人は人生経験を通じて自信を得て、時間とともに自分のニーズや意見を最も効果的に伝える方法を学ぶことができます。

5.      社会的優位性志向、すなわち社会的階層を好み、集団間の不平等を信じる傾向は、年齢とともに低下します。これは、数十年にわたって多様な視点に触れる機会が増え、社会規範が変化するためかもしれません。

おめでとうございます！ あなたは変わらずあなたです！ 

人格の変化傾向には、依然として大きな個人差が含まれることを覚えておくことが重要です。遺伝、環境、人生経験、個人の選択のすべてが、生涯を通じた人格の磨き上げに関わっています。

とはいえ基本的には、年齢を重ねることで中核となる性格タイプが変わる可能性は非常に低いでしょう。代わりに、一部の性格特性が時間とともに少しずつ目立つようになったり、目立たなくなったりします……しかも、それは良い方向への変化です。上質なワインのように、あなたの人格は年齢とともに成熟し、磨かれ、深まり、素晴らしく繊細なものになっているのです。