Comprender los mecanismos de defensa psicológica del Enneagram

Esta entrada de blog forma parte de nuestra serie Fundamentos del Enneagram, que profundiza en todos los elementos del Enneagram: alas, flechas, subtipos, centros de inteligencia, caminos de crecimiento y más. Para obtener una visión general de la serie, comienza con nuestra entrada introductoria aquí. 

En la entrada introductoria del blog sobre los Fundamentos del Enneagram, describí las defensas como tiritas que hemos olvidado quitarnos. Cubren heridas que nunca terminaron de sanar. 

De niños tenemos muchas necesidades que no son satisfechas. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, nuestros padres simplemente no pueden leer nuestra mente para comprender realmente qué necesitamos exactamente y cuándo. Además, de niños a menudo carecemos de la capacidad de expresar con claridad lo que queremos y necesitamos, por lo que algunas de estas necesidades quedan desatendidas. 

Para asegurar nuestra propia supervivencia y seguir siendo amados y protegidos por nuestros cuidadores, desarrollamos defensas para proteger nuestra mente de ese dolor; de ahí las tiritas. 

Las nueve defensas del Enneagram

El Enneagram contempla nueve defensas, una para cada tipo. Sin embargo, aunque somos particularmente sensibles a las heridas que surgen durante la etapa de desarrollo correspondiente a nuestro tipo innato, también podemos desarrollar cualquiera de las nueve defensas. De hecho, probablemente hayas utilizado todas ellas a lo largo de tu vida. 

La pregunta, y el desafío, es: ¿en cuál descubres que te apoyas más? ¿Qué tirita te resulta más difícil quitarte?

Por ejemplo, es propio de la naturaleza humana aprender imitando a otros. Recuerdo que, en las primeras etapas de mi carrera jurídica, intentaba adoptar los rasgos clave de los abogados exitosos y ponerme en la «piel» de un profesional del derecho de alto estatus. Lo intenté durante un tiempo, pero finalmente comprendí que esa piel no era quien yo era ni quien quería ser. Así que me despojé de esa personalidad (¡y de todos esos incómodos trajes que solía llevar!) y empecé a explorar otras trayectorias profesionales. 

Para alguien que no es Tres como yo, darme cuenta de que la «piel» de éxito que me estaba probando no se alineaba con mi identidad fue mucho más fácil de lo que habría sido para un Tres. Esto se debe a que los Tres tienen una defensa de Identificación. La piel del éxito es lo único que les impide sentir todos los dolorosos sentimientos relacionados con no ser aceptados por quienes son. Y abandonar esa defensa significa afrontar el dolor de que tienen que rendir para ser amados. 

Como Siete, a mí me resulta mucho más difícil detectar cuándo estoy idealizando a alguien, especialmente a personas a las que he idolatrado toda mi vida, porque ese es mi mecanismo de defensa. Y uso la racionalización a diario mientras me repito constantemente: «todo va a salir bien», mientras en secreto contengo la respiración y siento que mi cuerpo se contrae por la tensión. Pero mi mente (mi tirita) me dice que no hay otra manera, que no hay alternativa ni otro camino que seguir aparte de fingir que todo está bien. Esa es la trampa de nuestras defensas: comprender las estrategias que usan tanto para mantenernos a salvo como para hacernos vivir con anteojeras.  

Una vez aclarado esto, aquí tienes una breve introducción a la principal defensa que utiliza cada tipo, aunque algunos usan más de una. Profundizaremos en cada una en artículos futuros. 

Tipo Uno: formación reactiva

La formación reactiva consiste en tomar un sentimiento o una sensación y expresarlo como algo diferente, a menudo como su opuesto polar. Por ejemplo, convertir la frustración en cortesía, la envidia en admiración o el deseo de rebelarse en asumir más responsabilidades.

Para los Tipos Uno, que deben ajustarse a normas externas, la formación reactiva implica tomar sus sentimientos y sensaciones reales y convertirlos en lo que se define como «bueno» para esa situación. Internamente, esto sucede muy rápido, por lo que serán conscientes brevemente de su ira u otra reacción antes de que su defensa la rebote hacia fuera convertida en otra cosa. 

Un Uno puede observar esto en sí mismo cuando empieza a decir: «No estoy enfadado, solo quiero hacerlo bien». Los demás pueden observar a los Uno usando su defensa cuando se centran en hacer lo correcto o insisten en que los demás también lo hagan bien.

Por ejemplo, conozco a una Uno que enseñó encantada a sus invitados la forma correcta de verter leche de un cartón de larga duración. Sorpresa: no es como lo has estado haciendo (gira el cartón de modo que el orificio de salida de la leche quede lo más lejos posible de la taza; sí, al principio se siente muy incómodo). ¡No podía imaginar por qué alguien lo haría de forma incorrecta, pues así se ensucia mucho más!

Tipo Dos: represión

La represión actúa como un anestésico psicológico. Toma un pensamiento, sentimiento o sensación y lo envía rápidamente a nuestro inconsciente para impedir que experimentemos una fuente más profunda de dolor. 

Para los Tipos Dos, impulsados por el deseo de evitar el rechazo, tiene sentido reprimir cualquier cosa que pueda debilitar su conexión con otra persona, ya sea expresar ira o tristeza, tener pensamientos negativos sobre alguien o incluso eliminar una parte de sí mismos que a otros quizá no les guste. 

Esto será más frecuente con una persona a la que un Dos aprecia y considera parte de su círculo íntimo que con alguien con quien no tiene tanta conexión. Así que, aunque necesiten dormir hasta más tarde, tomarse la noche libre o preparar comida realmente saludable, si a un Dos le importa su conexión con alguien, reprimirá estas necesidades para priorizar las de otra persona. 

Tipo Tres: identificación

Con la identificación, nos identificamos con una persona, imagen o modelo a seguir que los demás valoran, y nos convertimos en eso. Como si nos pusiéramos una segunda piel, procuramos parecer alguien o algo que los demás valoran. 

Para los Tipos Tres que recibieron el mensaje de que se les valora por sus logros, observan a su alrededor con ojos de niño e identifican qué se define como exitoso en su entorno. Estudian detenidamente a esa persona y luego hacen todo lo posible por convertirse en ella, adoptando sus habilidades, talentos y capacidades para ser aceptados y amados por sus éxitos. Esto puede sonar así: «Mi padre siempre quiso que fuera abogado, así que estudié Derecho». 

Tipo Cuatro: introyección

Con la introyección, internalizamos algo que no es nuestro; algo que no nos pertenecía desde el principio, pero nos engañamos para creer que sí. Por ejemplo, si alguien critica nuestra capacidad artística, con la introyección internalizaríamos eso y creeríamos que somos nosotros quienes criticamos. Al hacerlo, creemos que tenemos más control sobre la crítica y la relación. 

Esto es algo que todos hacemos. Si te criticaron, te criticas a ti mismo. Si tus necesidades no fueron satisfechas, ignoras tus propias necesidades. Para los Tipos Cuatro, al interiorizar la crítica o cualquier otra experiencia dolorosa y seguir exponiéndose al dolor interno, buscan tanto manejarlo como evitar volver a experimentarlo. 

Por ejemplo, un Cuatro podría decir: «Me encanta escribir música, pero mi hermana me dijo que era malísimo, así que ahora solo toco la guitarra».

Tipo Cinco: aislamiento

El aislamiento no es solo retraimiento físico. La verdadera definición de aislamiento es separar los sentimientos de los pensamientos o las ideas, para evitar la ansiedad o sentirse abrumado por los sentimientos. Para los Tipos Cinco, esta separación no solo los protege de experimentar emociones difíciles, sino también de necesitar apoyo de otras personas, ya sea emocional o físico. 

Todos usamos el aislamiento cuando necesitamos ser objetivos y separarnos de nuestras emociones. Como cuando un cirujano tiene la vida de un paciente en sus manos o un general militar necesita no sentirse abrumado por los horrores de la guerra. Sin embargo, el aislamiento deja al Cinco sin poder sentir sentimientos en absoluto y creyendo que no necesita mucho contacto con otras personas. 

Tipo Seis: proyección

La proyección ocurre cuando tomas algo que te pertenece, un sentimiento, pensamiento o sensación, y lo proyectas sobre otra persona. Es lo opuesto a la introyección. Esto permite a una persona escapar de la culpa o amenaza que siente y creer que es causada por otro individuo o grupo.  

Para un Tipo Seis, esto les permite deshacerse de miedos o «verdades» incómodas, trasladándolos a una fuente externa. Por ejemplo, alguien que se siente inseguro en el trabajo podría imaginar que un colega lo está juzgando. O podría tener dudas sobre su compromiso en una relación y decirle a su pareja: «Sé que quieres romper conmigo».  Esta es la fuente de la paranoia de un Seis: como la proyección se ha convertido en un hábito arraigado, sospechan inconscientemente de todo el mundo. 

Tipo Siete : racionalización e idealización

Con la racionalización, encontramos buenas razones para hacer lo que queramos hacer. Simplemente inventamos una razón para una postura o acción sin reconocer la verdadera razón subyacente. Todos hacemos esto, especialmente cuando las cosas no salen según lo planeado y, para evitar sentimientos de fracaso, lo consideramos una «buena experiencia de aprendizaje».

La idealización consiste en necesitar ver todo como mejor de lo que es, en dar un giro positivo a todo. Todos la usamos cuando necesitamos pasar por alto los defectos de alguien a quien amamos. 

Pero para los Tipos Siete, la racionalización y la idealización les ayudan a evitar sentimientos incómodos sobre una persona o situación en la que se encuentran. Para evitar el aburrimiento, podrían decir: «¡Que empiece la fiesta! A la cumpleañera no le importará que suba el volumen de la música y empiece a repartir cócteles».

Tipo Ocho: negación

La negación es tal como suena: negamos la existencia de un sentimiento, sensación, pensamiento o realidad. Las verdades dolorosas pueden simplemente convertirse en falsas diciendo: «Eso no pasó» o «Eso no dolió».

Para los Tipos Ocho, negar su vulnerabilidad y sus debilidades les permite sentirse fuertes y les ayuda a afrontar cualquier desafío. Les permite sentirse sobrehumanos e invulnerables, creer que nada puede hacerles daño. Esto se debe a que, para un Ocho, la negación significa que el dolor y la debilidad simplemente no existen. Podrían decir: «Cuando me rompí la pierna, fui caminando al hospital. ¡No sentí nada!»

Tipo Nueve: disociación

La disociación forma parte de todo mecanismo de defensa. Es esa tendencia a «dormirnos» o a insensibilizarnos ante nuestras experiencias internas dolorosas. El problema es que, en el proceso, corremos el riesgo de perder el contacto con nosotros mismos. 

Para los Tipos Nueve, insensibilizarse es como bajar su luz, atenuando su experiencia de la vida, tanto interna como externamente. Pueden hacerlo mediante actividades como leer, comer y ver televisión, pero también bromeando, hablando demasiado o centrándose en asuntos menores. Es simplemente una forma de no sentir el dolor de la separación y de no sentirse escuchados o incluidos. Así que un Nueve podría decir: «No puedo hablar ahora de nuestra pelea, tengo que ir a ayudar a un amigo».

En resumen

Tanto si piensas en las defensas como tiritas que olvidaste quitarte de niño como en tu propio ejército personal que intenta mantenerte a salvo de los invasores, sí nos impiden vivir plenamente y poder sostener diferentes perspectivas y opiniones sobre esas heridas no sanadas. Como adultos, contamos con las herramientas y la capacidad para manejar el dolor que la vida nos arroja regularmente. Aprender a reconocer cuándo y por qué usamos estas defensas puede ayudarnos a trabajar con nuestros desencadenantes y a tener más compasión por nosotros mismos y por los demás.