¿Qué es Openness en el sistema de personalidad Big Five?

En esta serie de blogs, analizamos todos los rasgos del sistema de personalidad Big Five para mostrarte cuán ricas, matizadas y complejas son realmente nuestras personalidades. Primero, el rasgo más misterioso de todos: Openness to Experience.

¿Eres más Ross o Phoebe?

Como sabe todo fan de Friends, estos dos personajes no podrían ser más diferentes aunque lo intentaran. Ross, el paleontólogo nerd que se entusiasma con los dinosaurios, tiene un enfoque racional y científico del mundo y necesita ser la persona más inteligente de la sala. Luego está Phoebe: la peculiar masajista y música de espíritu libre que no se disculpa por ser ella misma y encuentra alegría en lugares inesperados.

Pero, por muy diferentes que parezcan por fuera, ambos personajes obtienen puntuaciones altas en el rasgo de Openness to Experience. Openness se manifiesta de formas tan radicalmente distintas que Ross y Phoebe probablemente ni siquiera reconocerían este rasgo el uno en el otro, lo cual es un dilema interesante. Veamos por qué.

Una breve introducción a Big Five

Antes de explorar a fondo Openness, alejémonos un momento. Openness es uno de los cinco rasgos de personalidad Big Five, que incluyen Openness to Experience, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness y Neuroticism. Todas las personas tienen una combinación de los cinco rasgos. Se consideran fundamentales para comprender la personalidad humana.

Cada rasgo existe en un espectro de alto a bajo, como los controles deslizantes de un ecualizador de audio. La combinación que obtienes es única para cada persona, por lo que dos personas que tienen la misma puntuación en Openness pueden verse muy diferentes. Sus otros rasgos tienen un efecto moderador.

Big Five es el modelo de personalidad más utilizado y con mayor respaldo empírico. Cuando los investigadores usan este modelo, encuentran evidencia de que predice el comportamiento en una amplia variedad de contextos.

¿Cómo encaja Big Five con otros sistemas de personalidad?

No hablamos tanto de Big Five en este blog como de otros sistemas de personalidad, quizá porque Big Five se considera más académico y menos «divertido» que otros sistemas de personalidad. No obtendrás una etiqueta de tipo como «INTP» o «Enneagram Tres» al realizar Big Five. 

Sin embargo, hay claras coincidencias entre el sistema de personalidad Myers & Briggs y Big Five. A grandes rasgos:

• Extraversion (Big Five) se correlaciona con Extraversion frente a Introversion (Myers & Briggs)
• Openness to Experience se correlaciona con Intuition frente a Sensing
• Agreeableness se correlaciona con Feeling frente a Thinking
• Conscientiousness se correlaciona con Judging frente a Perceiving

Por ejemplo, si tomas a un INTJ típico, esperarías que obtuviera una puntuación inferior a la media en el rasgo Big Five de Extraversion, superior a la media en Openness, inferior a la media en Agreeableness y superior a la media en Conscientiousness. 

Neuroticism no está representado en el sistema Myers & Briggs porque sus creadores consideraban que el rasgo era demasiado incómodo para que las personas hablaran de él; ¡ese será tema para otro artículo del blog!

Pero antes de seguir adelante, te recomiendo que hagas el test Big Five y el test Typefinder, basado en el sistema Myers & Briggs. ¿Qué observas? ¿Puedes ver cómo se correlacionan los dos sistemas?

¿Qué es Openness to Experience?

Openness to Experience, o simplemente «Openness», se refiere a la disposición de una persona a relacionarse con ideas, experiencias y formas de pensar poco convencionales. Tiene que ver con la curiosidad, la imaginación y cuán abierto estás (literalmente) a explorar lo desconocido.

Las personas que se encuentran en el extremo alto de la escala de Openness podrían perderse fácilmente en un libro, empezar a pintar como pasatiempo solo por diversión, dejar la oficina para trabajar en una cafetería o resolver problemas en sus sueños. Sus puertas mentales están completamente abiertas, listas para recibir todo lo que el mundo puede ofrecer. Esto afecta la manera en que procesan la información. Los tipos con alta Openness son más propensos a mirar las cosas desde distintos ángulos y a aceptar que no existe una única postura moral o solución para todo. Aceptan los matices y las complejidades porque siempre están recopilando información nueva o probando un enfoque distinto.

Por el contrario, quienes tienen menor Openness prefieren la tradición, la consistencia y lo familiar: piensa en rutinas estables, una película clásica de su lista de favoritos o pedir «lo de siempre» en su restaurante favorito.

Si tienes una actitud general y positiva hacia las experiencias nuevas, las ideas y el cambio, probablemente tengas alta Openness.

Pero, como dije, es un espectro. Estar en el punto medio es normal, y la mayoría de las personas se sitúan entre ambos extremos.

Rasgos de las personas con alta y baja Openness

Rasgos de alta Openness:

• Curioso
• Imaginativo
• Creativo
• Poco convencional
• Progresista
• Aventurero

Rasgos de baja Openness:

• Realista
• Convencional
• Práctico
• Con los pies en la tierra
• Estable
• Respetuoso de las normas

Ninguno de estos perfiles es mejor ni peor: simplemente son formas distintas de experimentar el mundo, e igualmente necesarias. Imagina un lugar de trabajo lleno de personas creativas y poco convencionales, sin nadie que evalúe sus ideas con realismo o aporte soluciones concretas para ejecutar sus planes. O un grupo de personas respetuosas de las normas tan temerosas del cambio que no pueden adaptarse a las nuevas condiciones del mercado. Todo equipo necesita un equilibrio de niveles de Openness para tener éxito.

• Lee: Las mejores y peores carreras para personas con alta Openness

Openness en acción: cómo se manifiesta en la vida diaria

Para dar vida a Openness, imaginemos cinco situaciones del mundo real y cómo podrían responder las personas con puntuaciones altas y bajas en este rasgo.

El escenario: estás en un viaje en grupo a un país extranjero y el itinerario tiene tiempo libre esta tarde. El grupo está debatiendo cómo aprovecharlo.

• Alta Openness: «¡Quiero ver la ciudad escondida! Dejemos la guía turística y veamos adónde van los locales».
• Baja Openness: «Leí TripAdvisor y el museo mejor valorado está aquí al lado. Vayamos ahí».

El escenario: estás en una reunión de trabajo generando ideas para una nueva campaña de marketing.

• Alta Openness: «¿Y si cambiamos por completo nuestro enfoque e intentamos algo que nadie en nuestro sector haya hecho antes? Una startup increíble que conozco hizo algo parecido y se volvió viral».
• Baja Openness: «Conseguimos nuestros últimos cinco clientes en una feria comercial. Deberíamos centrar allí nuestro presupuesto porque sabemos que funciona».

El escenario: estás en un restaurante y el camarero se equivoca con tu pedido.

• Alta Openness: «No pasa nada, ¡probemos algo nuevo! De todos modos, siempre he tenido curiosidad por el carpaccio de pulpo».
• Baja Openness: «Esto no es lo que pedí. ¿Podemos corregirlo, por favor? Me gustaría disfrutar de la comida que tenía en mente».

El escenario: tienes un día libre para ti.

• Alta Openness: «Siempre he querido probar un retiro de meditación en silencio. ¿Y si reservo uno para mañana?»
• Baja Openness: «Me quedaré con mi rutina habitual de sábado: yoga por la mañana, brunch con amistades y luego ponerme al día con Netflix».

El escenario: se incorpora un nuevo colega a tu equipo y te encargan capacitarlo.

• Alta Openness: «¿Qué tal si hacemos una simulación para que puedas aprender de manera práctica?»
• Baja Openness: «Tengo un manual que puedes seguir para ese proceso. Revisémoslo juntos y luego podrás practicar por tu cuenta».

¿Por qué Openness se ve tan diferente de una persona a otra?

Openness puede presentarse de muchas maneras porque el rasgo no es unidimensional: es un conjunto de subrasgos que estadísticamente tienden a aparecer juntos. Antes enumeramos algunos de los rasgos más comunes. Cada subrasgo describe un comportamiento muy amplio. Tomemos como ejemplo el subrasgo de la «curiosidad»:

• Una persona puede sentir curiosidad por nuevas teorías científicas y actividades intelectuales. Estas personas suelen dedicarse a carreras en las ciencias, la academia, los medios de comunicación o el derecho.
• Otra persona puede ser curiosa de una forma «orientada a la experiencia». Puede sentirse atraída por los viajes, la aventura y la mecánica de los sistemas, preguntándose siempre «¿Cómo funciona esto?». Estas personas suelen dedicarse a carreras en ingeniería, música o diseño.
• Otra persona puede ser curiosa de una forma filosófica, espiritual u orientada a la sociedad. Puede mostrar una aceptación radical de distintos sistemas de creencias, códigos morales y orígenes, y dedicarse a carreras en el ministerio religioso, la terapia o incluso el activismo.

Todas estas personas podrían tener puntuaciones igualmente altas en rasgos de Openness. Pero su curiosidad se manifiesta de manera distinta, hasta el punto de que probablemente les costaría reconocer Openness entre sí.

Un test de personalidad profesional y validado pondría de relieve sus similitudes.

Lo que la investigación nos dice sobre Openness

Los expertos consideran que Big Five es la formalización más rigurosa científicamente de la personalidad humana hasta la fecha. Cuando los investigadores estudian la psicología de la personalidad, casi siempre utilizan este sistema. Y sus investigaciones nos revelan muchas cosas importantes sobre Openness:

• La alta Openness se asocia sistemáticamente con el liberalismo. Se alinea políticamente con valores liberales que enfatizan el cambio, el progreso y la aceptación de estilos de vida diversos.
• Los emprendedores más exitosos tienen una mayor preferencia por la novedad y la variedad, y están abiertos a la aventura, rasgos claros de Openness.
• En el trabajo, los líderes abiertos son más receptivos a la retroalimentación y a la información nueva, tienen mejores habilidades de pensamiento crítico y resuelven problemas con mayor rapidez.
• Openness solo se asocia moderadamente con la inteligencia general, pero se asocia claramente con la flexibilidad cognitiva. Esta es la capacidad de adaptar tu pensamiento y comportamiento a situaciones cambiantes, lo que convierte a Openness en una habilidad muy buscada en el mercado laboral actual, en constante evolución.
• La alta Openness se vincula sistemáticamente con mayores ingresos en diversos estudios, pero es complicado. Puede ser que las personas con alta Openness estén más dispuestas a experimentar y encuentren una carrera que encaje muy bien con su personalidad (lo cual sabemos que proporciona un aumento significativo de los ingresos), más que cualquier aspecto innato del rasgo en sí.
• Por desgracia, Openness parece ser un factor de riesgo para la adicción. Los estudios han vinculado la alta Openness con el consumo de drogas ilegales y la adicción a internet. Las personas abiertas buscan la novedad, lo que a veces puede conducir a comportamientos riesgosos.

¿Se nace así o se llega a ser así?

Los estudios con gemelos y familias muestran que los rasgos Big Five tienen un componente genético significativo, lo que significa que tu nivel base de Openness es, en cierta medida, un accidente de nacimiento.

Pero incluso si naciste así, existen claras pruebas de que los niveles de Openness no son fijos. Puedes  trabajar intencionalmente para desarrollar este aspecto de tu personalidad mediante esfuerzo y práctica constantes. Así podría verse:

• Prueba nuevas experiencias: desafíate a decir «sí» a actividades fuera de tu zona de confort, ya sea probar una cocina nueva, asistir a un concierto de un género que normalmente no te gusta o tomar un taller de fin de semana.
• Sé curioso: lee libros sobre temas de los que sabes poco o pregunta a otras personas sobre pasatiempos e intereses que les fascinen.
• Neutraliza los pensamientos prejuiciosos. Tómate un momento para identificar tus propios sesgos y, en lugar de quedarte con la misma respuesta que siempre eliges, intenta sustituirla por: «No estoy seguro. ¿Qué piensan otras personas?».
• Rodéate de personas que piensen y vivan de forma diferente a ti. Sus perspectivas sobre la vida pueden enseñarte mucho. 
• Explora otras culturas y formas de vida. Puedes hacerlo visitando lugares nuevos, leyendo sobre otras tradiciones o incluso haciendo un viaje por carretera a algún sitio en el que nunca hayas estado. 
• Escucha más. A veces, cerrar conversaciones porque el tema no nos parece interesante o creemos que ya tenemos la respuesta puede perjudicarnos. En cambio, haz un esfuerzo consciente por escuchar más y hacer preguntas: otras personas pueden tener algo que compartir que amplíe tu perspectiva.
• Lee: ¿Es posible tener una mentalidad más abierta?

Reflexiones finales

Ya seas el Ross o la Phoebe de tu grupo de amistades, o una Monica siempre práctica, conocer tu Openness puede ayudarte a comprenderte un poco mejor. Openness es un rasgo fascinante porque es un rasgo de crecimiento. Volverte más Open puede ayudarte en todo tipo de áreas, desde la forma en que abordas las oportunidades laborales y las relaciones personales hasta la manera en que experimentas distinta música, cultura, libros, comida, lugares, personas e ideas.

Puedes mostrar Openness según la situación. Por ejemplo, quizá seas naturalmente extremadamente práctico y analices las situaciones de manera realista. Pero cuando estás con tus amistades del mundo artístico, tal vez visites una exposición de arte local y puedas abrir tu imaginación de maneras que te sorprendan. La cuestión no es tratar de cambiar quién eres, sino ampliar los límites de lo que «tiene sentido» para ti: la definición de lo que realmente significa ser «Open».