Tu personalidad predice cómo bebes y cuánto pagas las consecuencias por ello

«¿Pido otra ronda para la mesa?». Es la pregunta que estabas esperando mientras terminas lo que queda de tu margarita. Claro, solo planeabas tomar una copa rápida para ponerte al día con tus amigos, pero ahora te sientes relajado y hablador. Sin dudarlo, te oyes pedir un espresso martini. ¿Por qué no?

Sí, ya sabes; todos lo sabemos: beber alcohol es malo para la salud, y las recientes encuestas de Gallup indican que, como consecuencia, las tasas de consumo han alcanzado mínimos históricos. Sin embargo, más de la mitad de los adultos estadounidenses sigue consumiendo alcohol con regularidad, algunos en exceso según las definiciones de los CDC. Esto me hizo preguntarme: ¿existe una conexión entre el tipo de personalidad y la forma en que recurrimos a la botella? ¿Y algunos estamos mejor preparados que otros para sobrellevar las consecuencias? 

Tus rasgos Big Five podrían predecir cuánto bebes

¿Qué papel desempeña la personalidad en cuánto bebes? Investigadores se propusieron responder esa pregunta en un estudio publicado en Drug and Alcohol Dependence. Al reunir datos de 73.000 adultos de ocho estudios de cohorte en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Australia, descubrieron que el consumo excesivo era más común entre las personas con alta Extraversion y baja Conscientiousness.

El estudio también analizó quiénes tenían más probabilidades de abstenerse, es decir, de no beber en absoluto, o de reducir el consumo y beber menos que los demás. Las personas con alta Agreeableness y baja Openness tendían a pertenecer a esta categoría. Hay mucho que analizar en estos hallazgos, así que detengámonos un momento a desentrañarlos. 

¿Por qué los extravertidos beben más?

El estudio clasificó el consumo de alcohol en tres niveles: abstinencia, consumo moderado y consumo excesivo, según medidas estándar de cantidad y frecuencia. No midió el contexto social en que se bebía. Por tanto, el estudio no puede decirnos si alguien consumía esas unidades de alto consumo en fiestas, solo en casa o en cualquier situación intermedia.

Pero si suponemos que al menos algunas de esas unidades se consumen en compañía, podría haber una explicación obvia de por qué los extravertidos beben un poco más que la mayoría: donde hay un entorno social, suele haber un bar. Además, está bien establecido que los extravertidos pasan más tiempo con amigos que los introvertidos y, en noches de mucho ocio como los viernes, tienen una probabilidad estadística mucho mayor de salir a fiestas o locales públicos. 

«Muchas reuniones sociales incluyen algún tipo de alcohol, por lo que las personas extravertidas suelen encontrar oportunidades de aprovechar su deseo de interacción social para relacionarse con otras personas mientras consumen alcohol», afirma el Dr. Allen Masry, MD, FASM, DAAP, director médico de All in Solutions, una red de centros de tratamiento en todo Estados Unidos. Así que podría ser simplemente que los extravertidos beban más por oportunidad que por cualquier otra razón.

¿Por qué las personas con baja Conscientiousness beben más?

En el sistema de personalidad Big Five, la Conscientiousness se asocia con el orden, la autodisciplina, la cautela y la responsabilidad. Estas cualidades hacen que una persona tenga menos probabilidades de sobrepasar el límite de dos bebidas que se ha fijado o de pedir una tercera ronda solo porque los demás lo hagan. También reconocen cuándo han bebido demasiado y dan por terminado el día. Por eso, cuando alguien obtiene una puntuación baja en este rasgo, es lógico que esos controles desaparezcan.

«La baja Conscientiousness se ha relacionado con niveles más altos de impulsividad y comportamiento orientado a objetivos», dice Masry. «Cuando las personas muy impulsivas empiezan a consumir alcohol, les suele resultar difícil detenerse. Pueden tener dificultades para establecer límites».

La Dra. Lori Bohn, enfermera especializada en salud mental psiquiátrica certificada por el consejo y directora médica de Voyager Recovery Center, está de acuerdo. Explica que la baja Conscientiousness «tiende a disminuir la motivación de una persona para pensar con anticipación, llevar la cuenta de cuántas bebidas ha tomado o respetar sus propios límites». Advierte que las personas de esta categoría corren un «mayor riesgo de comportamientos de consumo impulsivos y espontáneos».

El estudio mencionado anteriormente vincula directamente la baja Conscientiousness con tasas más altas de consumo excesivo de alcohol.  Alguien que actúa siguiendo impulsos repentinos sin detenerse primero a pensar y que se centra en la diversión inmediata en lugar de en las obligaciones de mañana encaja exactamente con el perfil más propenso a decir «sí» a una ronda más sin pararse a sopesar el coste. 

¿Quién toma agua mientras todos los demás piden chupitos? 

Openness describe cuán curiosa, imaginativa y abierta a nuevas experiencias es una persona. Quienes obtienen una puntuación baja en este rasgo tienden a preferir la rutina y lo conocido a la novedad, lo cual se extiende a su forma de abordar el consumo de alcohol. Las personas con baja O pueden percibir probar un cóctel nuevo o unirse a una ronda de chupitos como un riesgo innecesario con un resultado desconocido, y estos tipos suelen buscar menos sensaciones en general, por lo que la atracción de sentir la euforia del alcohol les resulta menos atractiva desde el principio.

Una moderación similar aparece en las personas muy amables, aunque por razones distintas. Como explica Masry: «Las personas amables tienden a ser cálidas, cordiales y a querer contribuir a la armonía social. Por ello, es más probable que “mantengan la paz” evitando conductas de riesgo como beber en exceso».

Pero aunque los tipos amables quizá tengan menos probabilidades de tomar una copa, irónicamente podrían afrontar peores consecuencias que el resto de nosotros cuando lo hacen.

El tipo de personalidad con las peores resacas

Digamos que bebes más de la cuenta. El ajuste de cuentas de la mañana siguiente es simplemente el precio que pagas por haber tomado una copa de más, ¿verdad? Entonces, ¿por qué algunas personas se despiertan frescas e ilesas mientras que otras quedan destrozadas el resto del día, incluso después de beber exactamente la misma cantidad? 

Aunque no hay una gran cantidad de investigación en este ámbito, un estudio a pequeña escala arroja algo de luz sobre este misterio.

Las personas amables tienen peores resacas

En 2023, investigadores de la Universidad de Bristol se propusieron analizar la relación entre la personalidad y las resacas. Aunque el estudio tuvo una muestra pequeña de poco más de 100 participantes, los hallazgos iniciales mostraron que, cuanto más amable es una persona, más probabilidades tiene de sufrir al día siguiente. El artículo no profundiza en un mecanismo causal, por lo que no sabemos por qué ocurre esto, aunque es una curiosa contradicción dado el hábito de consumo más moderado de las personas amables. Y, curiosamente, los investigadores también descubrieron que, pese a sentirlo más, las personas amables sobrellevaban mejor la resaca y afirmaban que tenía menos impacto en sus actividades diarias. 

Bohn afirma que esto podría tener menos que ver con la intensidad de las resacas y más con que el rasgo Agreeableness siempre intenta cooperar y mantener la paz. «Las personas amables son más propensas a experimentar sentimientos de remordimiento debido a que posiblemente molestan a otros con su presencia o con su falta de funcionalidad al día siguiente. Por ello, este aspecto negativo percibido hace que la resaca se sienta más pesada, independientemente de la respuesta fisiológica». 

En términos sencillos: las personas amables pueden sentirse peor en parte porque les preocupa el efecto que su resaca está teniendo en todos los que las rodean, y no solo la reacción de su cuerpo al alcohol en sí. 

Los extravertidos pueden tener dificultades para funcionar al día siguiente

Los extravertidos, en cambio, sufren un mayor impacto en su funcionamiento cotidiano después de una noche de beber. El estudio no explica por qué, pero Masry sugiere que esto podría tener más que ver con su sueño que con la cantidad de alcohol que consumieron.

«Es habitual que las personas que experimentan presión social por factores motivados extrínsecamente continúen bebiendo hasta altas horas de la noche», afirma. «Una vez que esta persona se duerme, probablemente dormirá menos que alguien cuyas últimas bebidas se consumieron más temprano por la noche. El alcohol aumenta la somnolencia y provoca alteraciones del sueño, lo que hace que esta posible pérdida de sueño sea más perjudicial».

Según esa teoría, los extravertidos suelen quedarse fuera hasta más tarde, beber más tarde y terminar privándose de sueño, y esa combinación golpea más fuerte que el alcohol por sí solo. Así que, la próxima vez que seas la última persona que queda en el bar, quizá valga la pena preguntarte si realmente serán las bebidas lo que pagarás mañana o el sueño que no tuviste. 

Qué significa esto para tu próxima bebida

Aunque los resultados del estudio sobre las resacas son sin duda interesantes, Masry afirma que el pequeño tamaño de la muestra «no proporciona datos suficientes para que los investigadores concluyan definitivamente si determinados rasgos de personalidad causan ciertos tipos de comportamientos». Bohn está de acuerdo y añade que «le encantaría ver estudios realizados con miles de participantes, administrados en varios países y entre diversos grupos de edad». Hasta que exista esa investigación, conviene considerar estos hallazgos como un punto de partida interesante en lugar de un conjunto de reglas fijas.

Independientemente de lo que diga la investigación, y de si eres muy amable y estás sobrellevando una mañana difícil, o muy extravertido y siempre eres el último en salir del bar, no tienes por qué aceptar una relación predeterminada con el alcohol. Como dice Bohn: «La personalidad nos permite comprender qué aspectos de nuestros comportamientos y vulnerabilidades necesitan mejorar… no nos impide tomar decisiones más saludables».

Hay muchas formas de construir una mejor relación con el consumo de alcohol. Establecer límites antes de salir, alternar entre agua y bebidas alcohólicas, y comer algo antes de empezar ayudan. También ayuda recordar que siempre puedes decir no a una ronda más, aunque a algunas personalidades les resulte más difícil que a otras conseguirlo. Tu tipo podría explicar el hábito. No tiene por qué definirlo.