¿Las pruebas de personalidad son solo estereotipos?

Las pruebas de personalidad tienen críticos que dudan de su validez. La lista de detractores incluye a algunos psicólogos en activo y académicos que cuestionan las teorías de los expertos que crearon las pruebas. También se incluyen personas no especializadas que no creen que las pruebas de Myers-Briggs, Enneagram o Big Five tengan alguna conexión con la vida real.

También hay una tercera categoría de críticos: quienes afirman que las pruebas de personalidad no son más que una forma de estereotipar. Consideran que las descripciones de los tipos son demasiado simples o rígidas. Creen que las pruebas toman unas cuantas observaciones legítimas sobre el comportamiento humano y las convierten en una caricatura de cómo son realmente las personas. En lugar de ofrecer conocimientos importantes sobre la psicología y la constitución emocional, dicen que las pruebas de personalidad encasillan a las personas en categorías fijas que no captan la verdadera complejidad de los seres humanos. 

¿Es acertada la acusación de estereotipar? ¿O es el propio concepto un estereotipo basado en una mala comprensión de lo que las pruebas de personalidad están diseñadas para hacer?

Los estereotipos y el riesgo de generalizar en exceso

El hecho de que pruebas de personalidad como el Enneagram y la evaluación DISC sean tan populares demuestra su utilidad. Ofrecen una variedad de conocimientos fascinantes que resultan útiles para quienes intentan encontrar el trabajo adecuado, avanzar en sus carreras, construir mejores relaciones o crecer como individuos.

Pero, si se adopta una visión superficial, las pruebas de personalidad pueden parecer una versión rígida o estereotipada de cómo las personas piensan, actúan y responden. Veamos un par de ejemplos para entender cómo podría funcionar esto.

Supongamos que tiene una relación cálida y amorosa con un INTP. Quizá se pregunte cómo un tipo Myers-Briggs que ha visto descrito como distante, analítico y centrado en su mundo interior puede ser tan jovial, afectuoso y apasionado con usted. Entonces decide que las pruebas de personalidad son estereotipos, ya que la persona que conoce no encaja con la imagen de cómo se supone que debe comportarse un INTP.

Ahora supongamos que usted, o alguien a quien conoce bien, es extrovertido en el sistema Big Five o Myers-Briggs. Sin embargo, usted (o esa persona) disfruta muchísimo de actividades solitarias como escribir, pintar o dar largos paseos a solas por el bosque, ¡y eso no parece encajar en absoluto con la descripción del tipo extrovertido!

En realidad, nada de esto entra en conflicto con los resultados de las pruebas de personalidad. Si profundiza en el perfil INTP, verá que este tipo puede ser juguetón, imaginativo y entusiasta en sus relaciones, y que puede ser una gran pareja para quienes tienen química con él. Del mismo modo, los extrovertidos pueden seguir prosperando en situaciones en las que pasan un tiempo a solas con sus propios pensamientos; simplemente no lo hacen todo el tiempo. 

La naturaleza analítica del INTP, o la orientación hacia las personas del extrovertido, se manifestará claramente gran parte del tiempo. Pero eso no es todo lo que son estas personas, porque ninguna personalidad es tan limitada. 

Personalidades saludables o no saludables, y todo lo que hay entre ambas

Las categorías de personalidad están concebidas para aplicarse a todas las personas que realizan una prueba y obtienen un resultado similar. Pero dentro de cada una de estas categorías hay niveles de «integración» que pueden generar diferencias reales en la forma en que se expresan los rasgos de personalidad. En otras palabras, una persona cuyo resultado sea INFP puede estar bien adaptada, mientras que otra puede haberse visto afectada por experiencias perturbadoras o una infancia difícil. Esto puede dar lugar a diferencias en su comportamiento.

Aquí tiene un par de ejemplos. 

Quizá haya leído que los Tipo 7 del Enneagram son buscadores de aventuras con poca capacidad de concentración que siempre pasan de un lugar a otro o de una cosa a otra. Por eso, quizá le desconcierte que su amigo Siete sea tan competente y habilidoso, y tan capaz de invertir su energía con sabiduría en proyectos que impulsen sus objetivos a largo plazo.

O quizá trabaje para un jefe ESTJ que se supone que es crítico, inflexible y propenso a exigir a su equipo un nivel de compromiso propio de un adicto al trabajo. Sin embargo, el jefe para quien trabaja es receptivo a sus ideas y se esfuerza por mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal en el lugar de trabajo.

Estos ejemplos muestran la diferencia entre las personalidades bien adaptadas y aquellas que viven en desequilibrio. Un Enneagram 7 que ha desarrollado buen juicio y amplio autocontrol puede canalizar sus energías en direcciones productivas, mientras que el ESTJ estable y consciente de sí mismo habrá aprendido a moderar su terquedad y a ser más relajado en sus interacciones sociales. Los ESTJ tienen una orientación natural hacia la familia. No descuidarán a sus seres queridos por sus carreras cuando no estén impulsados por una compulsión poco saludable de demostrar su valía una y otra vez.

Superar los estereotipos

La acusación de estereotipar dirigida contra la tipificación de personalidad es el ejemplo clásico de proyección, ya que quienes etiquetan las pruebas de personalidad como «estereotipos» son en realidad quienes están estereotipando. Los sistemas de personalidad dejan mucho espacio para la diversidad, por lo que la acusación de estereotipar pierde fuerza. 

Fundamentalmente, las pruebas de personalidad no pretenden definir todos los aspectos de la vida de una persona. Simplemente ofrecen nuevas herramientas para ayudarle a responder preguntas sobre usted mismo y su vida.

Entre sus beneficios, las pruebas de personalidad pueden ayudarle a desarrollar una mayor conciencia de sí mismo y reflexión personal. Hasta ahora, quizá le haya desconcertado por qué tiende a actuar o reaccionar de determinadas maneras. Saber que es un Enneagram 6 o un ENFJ, por ejemplo, le ayudará a comprender por qué se comporta como lo hace, para que pueda aprovechar lo que funciona y esforzarse por mejorar cualquier aspecto que esté obstaculizando su éxito. Esto puede mejorar sus posibilidades de construir relaciones más constructivas con las personas que conoce en su vida profesional o personal.

Cualquiera que realice una prueba de personalidad de alta calidad se reconocerá en el informe detallado que reciba. Pero algunas partes tendrán más resonancia que otras, y no pasa nada. El carácter individual de nadie quedará reflejado al 100 % en los resultados de una prueba de personalidad, porque las pruebas solo pretenden evaluar tendencias e inclinaciones.

Las mejores pruebas de personalidad tienen múltiples capas, matices y están plenamente arraigadas en la realidad. Pero no responderán a todas las preguntas que pueda tener sobre por qué es como es. Los conocimientos que sí le brindan pueden ser significativos e incluso transformar su vida, y eso es lo que les da valor.